de l'égypte. v: partie, 6\i 



Jairement sur le Nil ou sur la mer Rouge : les plus grandes -d'entre elles , ou vallées 

 principales, remontent jusqu'à l'axe de la chaîne. Communément les vallées princi- 

 pales , situées sur les deux versans, se correspondent et s'unissent par leur extré- 

 mité supérieure , de manière à offrir pour les caravanes une communication 

 continue et facile depuis l'Egypte jusqu'au golfe Arabique; et l'on est dans l'usage 

 de considérer chacune de ces grandes communications comme une seule et unique 

 vallée : c'est dans ce sens que l'on dit, la vallée de l'Égarement, la vallée des Chariots 

 ou de Saint-Antoine, la vallée de Syout, la vallée de Qpçeyr, la vallée de Redesyeh ; car 

 ces grandes traversées du Nil à la mer, comme nous le verrons plus en détail, sont 

 formées par la réunion des deux vallées principales, qui, partant du même point 

 de l'axe, se rendent l'une en Egypte, l'autre vers le golfe Arabique. 



J'appelle axe du désert la ligne de partage des eaux, suivant laquelle s'unissent 

 les deux versans delà chaîne; c'est ce qu'on appelle ailleurs le faîte : mais cette 

 dernière expression pourroit donner lieu à une idée inexacte, en faisant penser que 

 les sommités les plus élevées se trouvent sur cette ligne ; ce qui n'est pas. Les points 

 de rencontre de deux vallées sur l'axe de la chaîne sont de véritables cois. Ce sont 

 ordinairement les parties les plus étroites , les plus sinueuses et le plus souvent 

 bordées d'escarpemens. 



§. III. 

 Vûl/ées longitudinales. 



Indépendamment des vallées transversales qui coupent la chaîne de l'est à 

 l'ouest, il en est d'autres qui la partagent du sud au nord, c'est-à-dire, parallèle- 

 ment à son axe. L'une d'elles règne à peu de distance de l'Egypte ( i ). 



Derrière Syène, la première vallée longitudinale n'est distante de l'Egypte que 

 de deux heures et demie de marche; sa largeur est considérable. Elle est bordée des 

 deux côtés par des montagnes primitives, dont les sommités, disposées en amphi- 

 théâtre et qui ont une grande élévation, se développent dans l'éioignement, 

 malgré leur nudité, d'une manière assez pittoresque. Son sol est très-uni. Plu- 

 sieurs sentiers battus attestent qu'elle a été fréquemment pratiquée. C'est la voie 

 ordinaire des Arabes de Darâoueh pour se rendre en Nubie; elle fait partie de 

 la route qui conduit jusqu'à Sennâr en Abyssinie. Les gneiss, les schistes micacés, 

 les kieselschiefers, les phyllades , régnent dans cette partie, et le sol abonde en 

 fragmens de lydienne. Ces roches se prolongent très -loin en descendant vers le 

 nord, comme l'indiquent les fragmens roulés que les torrens charient jusqu'en 

 Egypte par les grandes vallées transversales. Les roches d'eurite et de kératite y 

 sont également communes. 



Nous savons qu'à une journée de Darâoueh, dans l'intérieur du désert, se 

 trouve un système de roches magnésiennes, comme celui qui existe vers la 



(i) C'est ce que j'ai reconnu en traversant ces déserts servent de route habituelle, par préférence à celles de 



sur trois lignes différentes; c'est ce qu'on peut conclure l'Egypte , soit qu'ils veuillent dérober leur marche aux 



des observations recueillies par plusieurs personnes et des Égyptiens , soit parce que ces raies leur sont commodes 



renseignemens des Arabes Abàbdeh , à qui ces vallées et très-familières. 



