DE L EGYPTE. V. e PARTIE. 6 I ^ 



§. IV. 

 Disposition des M orna gne s vers la mer. 



Le versant qui laisse couler ses eaux vers ia mer Rouge, présente une dis- 

 position analogue à celle du versant qui est tourné vers l'Egypte ; de grandes 

 vallées, dirigées du nord au sud, coupent, sous des angles presque droits, les 

 vallées transversales qui descendent vers le golfe: mais les montagnes primitives 

 sont beaucoup plus rapprochées de la mer que celles de l'ouest ne le sont de 

 l'Egypte ; elles ont aussi plus d'élévation; circonstances qui influent sur la topo- 

 graphie du désert, et qui contribuent à donner à la chaîne Arabique un caractère 

 différent de celui de la plupart des autres chaînes. 



Ce rapprochement des montagnes primitives de ia mer n'est pas un fait conjec- 

 tural : nous l'avons observé sur une grande étendue de pays; d'abord à Qoçeyr, 

 où nous avons fait (r) avec les Abâbdeh quelques excursions le long des côtes. 

 Là et vers le sud, autant que ia vue peut s'étendre, on aperçoit ia chaîne pri- 

 mitive se prolongeant à une lieue de la côte, comme un grand rempart hérissé 

 de pics aigus, bruns ou verdâtres, très -élevés. Autant qu'on peut se fier aux in- 

 ductions tirées des formes et de l'aspect des montagnes, la même nature de ter- 

 rain doit régner dans toute l'étendue que l'on aperçoit à plusieurs lieues vers le 

 sud. Je n'ai sur ia hauteur de ces montagnes que des estimations faites à vue 

 et par comparaison, mais qu'un peu d'habitude doit faire approcher de la vérité. 

 J'ai évalué les sommités les plus élevées à six ou sept cents mètres au-dessus de 

 la mer. 



Aux environs de Qoçeyr, les montagnes sont formées de schistes et de 

 phyllades primitifs et de transition, de kératite et de roches porphyriques, parmi 

 lesquels on remarque aussi quelques roches granitiques. Au pied de la chaîne et 

 dans la partie voisine de ia côte, se trouvent quelques terrains calcaires, des 

 terrains gypseux et des poudingues quartzeux et calcaires, souvent mélangés de 

 matières fort différentes et mai agglutinées. Ces terrains s'étendent en collines 

 arrondies , bien plus basses que les montagnes primitives qui s'élèvent derrière. 

 La ville et le fort de Qoçeyr sont bâtis sur un terrain calcaire , et l'on voit 

 quelques mamelons de même nature aux environs. Les récifs qui bordent cer- 

 taines portions du rivage, sont communément des bancs et des' roches de ma- 

 drépores (2). C'est un fait assez frappant que ia grande quantité de ces rochers 

 de madrépores dans toute l'étendue des côtes de la mer Rouge. Les uns sont 

 entièrement pétrifiés, et leurs cellules, remplies par des infiltrations de matière 

 calcaire, se distinguent à peine; d'autres offrent les madrépores presque à leur 

 état naturel. Quelquefois le même rocher présente ies deux cas réunis, comme 

 on le remarque dans le promontoire qui couvre le port du Ras Mohammed, à 



(1) Le général Belliard , MM. Denon, Girard et moi. et j'en ai souvent dessiné les cimes dans un espace de près 



(2) La chaîne des montagnes primitives se prolonge de cinquante lieues, mais à une grande distance, et de la 

 vers le nord , et borde la mer d'assez près. Je l'ai aperçue, rive opposée du golfe de Suez. 



H. N. TOME II. .... 



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