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l'extrémité Je la péninsule de l'Arabie pétrée. On peut voir deux échantillons 

 pris dans le même rocher, représentés dans la planche ij , Jig. 7 et S, et offrant 

 ces deux états différens. 



Quant à la partie méridionale et au-delà des points que j'ai pu reconnoître, 

 iés cartes modernes de la mer Rouge, ks renseignemens récens et quelques indi- 

 cations des anciens, font penser que les montagnes primitives continuent de s'ap- 

 procher assez près de la mer, non-seulement jusqu'au Smaragdus mons de Ptolé- 

 mée, où se trouvoient les anciennes exploitations d emeraudes, mais encore jusqu'à 

 la hauteur de Syène, et probablement beaucoup plus loin. 



Cette grande élévation des montagnes sur les côtes du golfe Arabique semble 

 déroger à une loi assez générale de topographie, qui fait regarder le bassin des 

 mers comme faisant partie des grandes déclivités qui partent des hautes chaînes 

 des continens, et se continuent uniformément depuis leur pied jusqu'aux rivages, 

 et même jusqu'au fond des mers. Cette règle, au surplus, souffre de nombreuses 

 exceptions, et l'on sait que la plus grande partie des côtes orientales de l'Afrique 

 rentre dans ce cas. Nous nous bornons donc à l'indication du fait, et nous 

 laissons au lecteur à examiner quelles conséquences on peut en tirer relativement 

 aux causes qui ont donné naissance au golfe Arabique. 



§. v. 



Routes qui traversent obliquement le Désert. 



Il est encore, relativement à la direction des vallées, un point important à 

 examiner. On sait que certaines voies qui ont été pratiquées dès les temps an- 

 ciens et qui sont encore aujourd'hui suivies, traversent ces déserts très-oblique- 

 ment depuis l'Egypte jusqu'à la mer Rouge, c'est-à-dire, dans la direction du nord- 

 ouest au sud-est. On pourroit croire que de grandes vallées bien régulières coupent 

 Je désert dans cette direction; ce qui seroit contre toutes les analogies et contre 

 les règles ordinaires de la topographie : ce fait mérite d'être discuté. Les Égyp- 

 tiens et les Arabes parlent, il est vrai, d'une grande vallée ouverte dans la chaîne 

 Arabique, vis-à-vis de la ville d'Esné , passant derrière Redesyeh, à l'opposite 

 d'Edfoû, et de là dirigée obliquement pour aller rencontrer la mer Rouge vers 

 le tropique. Je ne prétends point nier la communication directe entre ces divers 

 points; elle est bien attestée, et elle est pratiquée aujourd'hui par les Arabes de 

 Redesyeh. Les événemens de la guerre contre Haçan-bey, l'un des anciens chefs 

 réfugiés dans le Saïd, la confirment encore. Pressé par les troupes Françaises et 

 retiré avec'ses Mamlouks dans ces déserts, Haçan étoit parvenu jusqu'à une petite 

 oasis située vers le parallèle de Syène. Ce petit terrain fertile est dans la dépen- 

 dance des Arabes Bicharyeh : il abonde, dit-on, en dattiers, en herbages; et ce 

 corps de Mamlouks, d'environ deux cents chevaux, trouva à y subsister pendant 

 plus d'un mois. La question à décider n'est donc pas s'il existe une communica- 

 tion dans cette direction, mais si elle peut être considérée précisément comme 



