6lO DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE 



Edfoû, jusqu'aux bords de la mer sous le tropique, n'est pas un fait vraisemblable. 

 II est plus naturel de penser que cette communication s'opère en passant succes- 

 sivement des vallées transversales dans celles qui les coupent à angles droits, et 

 que c'est d'une suite de rencontres de portions de vallées différentes que résuite 

 une voie praticable et continue pour arriver depuis les environs d'Esné ou 

 d'Edfoû jusqu'aux déserts des Bicharyeh. 



La route ancienne, munie de stations, suivant laquelle on se rendoit, par un 

 voyage de douze jours dans le désert, de Coptos à Bérénice sous le tropique, 

 avoit lieu sans doute par une voie semblable, c'est-à-dire, formée par le raccor- 

 dement de diverses portions de vallées transversales et longitudinales. La partie 

 de cette route que j'ai pu voir, l'indique déjà. Depuis Coptos jusqu'aux puits de 

 la Gytah, que l'on croit une des stations de l'ancienne route de Bérénice, on 

 suit une de ces vallées transversales dirigées de l'est à l'ouest. Nous avons vu plus 

 haut qu'à la Gytah une immense coupure longitudinale la traverse dans la direction 

 du nord au sud. Il est probable qu'à quelques heures de marche au sud de la Gytah, 

 elle rencontre d'autres vallées transversales, par lesquelles se dirigeoit la route de 

 Bérénice. Le zèle éclairé des voyageurs qui explorent maintenant ces déserts, ne 

 peut manquer de résoudre cette difficulté ; et sans doute ils constateront l'existence 

 de cette ancienne voie , où subsistent peut-être encore les mansions indiquées par 

 Pline et figurées dans les tables de Peutinger. 



A l'époque où j'ai fait le voyage de Qoçeyr, les Abâbdeh parlèrent effective- 

 ment à M. Girard et à moi d'une route munie de puits et de constructions 

 anciennes, qui se rendoit à la mer Rouge vers la hauteur de Syène. J'ajoutai alors 

 peu de confiance à leur récit, où ils mêloient plusieurs circonstances peu vrai- 

 semblables. La découverte que l'on fît peu de temps après d'une ancienne voie, 

 avec des stations fortifiées munies de puits, qui part de la Gytah et aboutit au 

 port du vieux Qoçeyr, la reconnoissance déjà faite d'un grand port à deux jour- 

 nées au nord, qui est incontestablement le Myos-hormos des anciens, et, joint 

 a cela, le silence des auteurs, qui ne parlent que d'une seule route garnie de puits 

 et de stations fortifiées, me firent penser qu'il falloit s'en tenir aux renseignemens 

 de Strabon, qui place du côté de la mer Rouge Myos-hormos et Bérénice, en 

 opposition avec deux villes d'Egypte , Coptos et Apolïmopolis parva , distantes 

 seulement de quatre lieues l'une de l'autre ( i ). Toutefois un concours de 

 renseignemens imposans place aussi une ville du nom de Bérénice sous le tro- 

 pique , comme Syène ; et plus on examine ce que les anciens nous ont laissé 

 sur l'Egypte, plus on compare leurs indications avec l'état des lieux à mesure 

 qu'ils sont mieux connus, et plus on est forcé de reconnoître leur exactitude. 

 Mais un commerce aussi considérable que celui de l'Egypte avec l'Inde sous 

 les Grecs, et sur-tout sous les Romains, n'a pas pu se faire entièrement par une 

 route de douze journées au travers de déserts aussi arides : les objections que 

 j'ai présentées à cet égard, subsistent donc toujours, et la principale question 



(i) Mémoire sur la géographie comparée et l'ancien éiat des côtes de la mer Ronge, II. e partie, A, M. 



tMll. /.' r , p. 22t. 



