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remonte au temps des plus anciens rois d'Egypte; qu'elle a duré plusieurs milliers 

 d'années; que l'on devoit y entretenir un poste assez considérable d'ouvriers, ne 

 fût-ce que pour leur sûreté, celle des travaux et des produits de l'exploitation; que, 

 de plus, c'est l'Egypte qui avoit fourni la plus grande partie des émeraudes en cir- 

 culation avant la découverte des Indes Occidentales ; on concevra que ces travaux 

 doivent en effet avoir été très-considérables. Les Indes Orientales ne donnoient 

 pas de véritables émeraudes, suivant Chardin et Tavernier, qui pouvoient en juger 

 mieux que personne, et qui assurent avoir fait à ce sujet les plus exactes perquisi- 

 tions. En effet, la pierre appelée par les joailliers émeraudc Orientale est d'une 

 espèce très-différente : c'étoit la télésie verte de M. Haiiy; c'est-à-dire, comme l'a 

 prouvé depuis peu M. le comte de Bournon, une variété de corindon. 



Les mines dont je viens de parler étoient anciennes à l'époque où écrivoit 

 el-Teïsachi. Il ajoute que l'on en avoit ouvert plusieurs autres, que l'on fouilloit 

 de son temps ( l'an 640 de l'hégire ) , et qui portoient les noms de Karclùnda , 

 Tekeyou , Ferea-Ghari; que la plus grande de toutes étoit appelée Ouâdy el-Byr ; 

 qu'enfin il y en avoit une que l'on nommoit Ouâdy el-Chât, parce que l'on y avoit 

 découvert la statue d'un roi en cuivre. 



D'après le même auteur, on trouvoit quelquefois dans ces mines des émeraudes 

 en prismes coudés ou articulés, qu'il appelle émeraudes tortues; ce qui sembleroit 

 convenir davantage à la variété appelée béryl : mais, à ce sujet, il fait expressément 

 mention du dabbâni , ou émeraude couleur de cantharide. 



Ces renseignemens fournis par les auteurs Arabes , et principalement par 

 Abou-I-A'bbâs Ahmed ebn Yousef ebn Mohammed Teïsachi, paraissent assez 

 précis, et, venant du chef des mineurs, chargé de la conduite de ces exploitations, 

 ils méritent quelque confiance. On voit par-là que le terrain talqueux et micacé 

 doit avoir une certaine étendue dans cette partie; terrain que nous avons déjà 

 reconnu dans d'autres parties de ce désert fort éloignées tant au nord qu'à l'ouest 

 et au sud-ouest ; et il y a même quelque raison de penser qu'il règne jusque dans 

 les îles qui avoisinent la côte de la mer Rouge, entre les parallèles de Syène et 

 d'Esné, comme nous le dirons plus bas. 



ANCIENS VOLCANS. 



II est une conjecture assez plausible, que nous avons eu quelque temps l'espoir 

 de pouvoir vérifier ( 1 ) ; nous l'indiquons aux recherches des voyageurs qui nous 

 suivront : c'est qu'il doit exister vers le parallèle de Syène, dans le voisinage de la 

 mer, d'anciens volcans éteints. On pouvoit déjà le penser d'après un passage très- 

 précis de Pline, qui décrit l'émeraude et ses usages d'une manière fort exacte. Il y a 

 de plus un fait très-positif qui confirme ces renseignemens, auxquels nous n'eussions 

 osé nous arrêter sans cela. Les Arabes Bicharyeh, qui occupent les déserts situés le 

 long de cette côte, et qui fréquentent les villes de la partie supérieure du Saïd, 



(1) J'avois été chargé, à mon retour du mont Sinaï, occidentale de la mer Rougp, depuis Suez jusqu'au tro- 

 par le général en chef Menou, défaire, avec le colonel pique. Ce voyage alloit s'exécuter, lorsque la descente 

 du génie Thouzard, la reconnoissance de toute la côte des Anglais à Abouqyr fit abandonner tous ïes projets. 



