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apportent, parmi divers objets de curiosité, des fragmens d'obsidienne. Lorsque 

 nous les vîmes à Syène, ils nous dirent qu'ils les avoient recueillis près de la mer, 

 et nous leur en achetâmes plusieurs morceaux pendant notre séjour à Syène , 

 M. Descostils et moi. 



L'existence d'anciens volcans sur cette côte est d'autant plus vraisemblable, 

 qu'il existe, sur la côte opposée de l'Arabie heureuse, de vastes terrains volca- 

 niques. Quoique Niebuhr, qui a visité cette contrée, ne le dise pas expressément, 

 la description qu'il fait du sol et de ses rochers basaitiformes , ne permet pas d'en 

 douter; de plus, les vaisseaux qui partent de cette côte, et qui se rendent dans les 

 ports de Qoçeyr, de Tor et de Suez, jettent sur le rivage, sur-tout à Suez, où 

 le commerce est plus actif, des quantités considérables de matières volcaniques 

 très-variées et très-bien caractérisées, qui leur servoient de lest; même des frag- 

 mens de lave poreuse, dont les cavités sont tapissées de cristaux de mésotype et 

 de stilbite. Ces vaisseaux portent quelquefois, au lieu d'ancres, de longs morceaux 

 de lave, percés d'un trou au milieu pour y passer un câble. Les matelots Arabes 

 s'en servent pour s'accrocher le soir, dans quelque anse, aux bancs de madrépores 

 dont est remplie cette mer, sur laquelle ils se hasardent rarement à naviguer 

 pendant la nuit. J'ai trouvé également quelques fragmens volcaniques bien carac- 

 térisés sur le rivage du port de Ras Mohammed, à la pointe de l'Arabie pétrée, 

 où les vaisseaux Arabes se réfugient dans les mauvais temps. Ces fragmens ne 

 peuvent avoir d'autre origine; car il n'existe aucune autre trace de matières vol- 

 caniques dans toute cette contrée. 



On fait mention d'une mine de soufre dans le voisinage du tropique, vers les 

 confins du pays habité par les Bicharyeh : mais ce fait, quoiqu'il ait souvent des 

 rapports avec l'existence des volcans, peut cependant avoir lieu aussi dans des con- 

 trées où il n'en a jamais existé; les côtes de la mer Rouge nous en fournissent un 

 exemple. Sur la rive orientale du golfe de Suez, à trois heures au sud des sources 

 thermales d'Hammam Fara'oun , j'ai rencontré aussi une mine de soufre dans un 

 terrain calcaire dont les environs n'offrent aucun indice de volcanicité. Il se dégage 

 seulement, des cavités où l'on trouve les cristaux de soufre , une forte chaleur. 



§. VIL 

 Des Golfes et des Iles de la Àler Rouge. 



La mer de Suez, ou le sinus Heroopolites , n'a que deux golfes remarquables; ils 

 sont situés vers, ses extrémités : l'un, d'environ trois lieues d'ouverture, est à l'em- 

 bouchure de la vallée de l'Egarement, entre les puits de Touârek et les restes d'an- 

 ciennes constructions, où l'on croit que fut jadis la ville de Clysma; l'autre, vis-à-vis 

 de la pointe de l'Arabie pétrée', d'une figure très-alongée et dirigée du sud au nord, 

 est formé par une longue presqu'île, parallèle à la côte, et laissant entre elles un 

 canal, ou plutôt un petit bras de mer fort étroit, de six à sept lieues de longueur. 



Les montagnes de cette presqu'île m'ont paru les plus élevées de toute la côte 



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