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depuis Suez. Elles se distinguent très-bien du rivage de Tor, situé à l'opposite. La 

 plus haute est appelée par les Arabes Geèel el-Zeyt [ montagne de l'huile] , à cause 

 d'une source de pétrole qui se trouve à son pied. Les cheykhs Arabes qui nous 

 accompagnoient dans notre voyage au mont Sinaï, M. Couteile et moi, ne vou- 

 lurent pas nous conduire au Gebel el-Zeyt, dans k crainte des Arabes Beny-Ouâscl, 

 qui fréquentent assez souvent cette localité (i). 



A l'extrémité de la péninsule, sont éparses cinq ou six îles, dont la plus méridio- 

 nale, qui est aussi la plus grande de toutes, porte le nom de Chedouan. Ces îles, 

 avec trois autres petites qui, plus au sud, couvrent le grand port de Myos-hormos , 

 sont les seules un peu remarquables que l'on connoisse sur cette côte jusqu'au 

 parallèle d'Esné. 



De ce dernier point jusqu'au tropique, la côte est forrnée par deux larges golfes 

 ou baies contiguës, semées d'îles nombreuses. La plus intéressante pour la minéra- 

 logie est distante d'une journée de navigation de Qoçeyr : elle doit se trouver dans 

 la première de ces baies, non loin du Smaragdus mons de Ptoiémée , sous le même 

 parallèle que les mines d'émeraudes, et probablement le terrain qui la constitue 

 est de même nature. Une montagne isolée, de forme conique, s'élève au centre 

 de ïile, que les Abâbdeh appellent Gezyret- Uzziimurnd , l'île des émeraudes. 

 Bruce, qui l'a visitée, a trouvé d'anciennes exploitations, qui doivent remonter 

 au temps de la domination Grecque , à en juger par différens vestiges antiques , 

 tels que des lampes semblables à celles dont faisoient usage les anciens. Il est difficile 

 de ne pas admettre qu'on ait exploité des émeraudes dans cette île, comme l'at- 

 testent son nom et les renseignemens des Abâbdeh : toutefois aucun écrivain Grec 

 ou Romain n'en fait mention (2). 



L'île Opliiodes ou Topazos , dans laquelle, suivant Diodore de Sicile, on expioi- 

 toit les topazes sous le règne des Ptolémées, n'est pas connue aujourd'hui d'une 

 manière certaine. Dans un autre écrit ( 3 ) , j'ai émis l'opinion que cette île pour- 

 roit être la même que celle d'Uzzumurud. L'existence de la pycnite dans les 

 mines d'émeraudes du continent ajoute à la probabilité de cette association dans 

 l'île Topazos. Je conviens cependant que les renseignemens obscurs et peu concor- 

 dans des anciens laissent bien des incertitudes sur ce point de géographie com- 

 parée (4), ainsi que sur plusieurs autres qui appartiennent à cette côte. 



Sans doute les voyageurs qui explorent maintenant cette contrée peu connue 

 et bravent les dangers attachés à ces recherches , dissiperont bientôt par des 

 observations positives les difficultés qui nous arrêtent encore. 



(1) Du Râs Mohammed on n'aperçoit plus ces mon- côtes de la mer Rouge, II. c partie, chap. VI, §. l. er , 

 tagnes, ni aucune des îles dont nous parlons plus bas; A. M. tome I." , page 2.32. 



mais on voit très-distinctement les îles des Pirates, si- (4) Les géographes modernes, qui placent l'île Topazos 



tuées à l'entrée du golfe Elanitique, et dont les montagnes fort près du tropique, et qui pensent que la Bérénice 



paroissent graniiiques. II en est une sur-tout beaucoup Troglodytique étoit l'entrepôt de tout le commerce des 



plus rapprochée qu'on ne la marque sur les cartes. anciens par le golfe Arabique , ne font pas assez attention 



(2) Ces mines doivent être abandonnées depuis long- que Topazos se trouverait alors en face de Bérénice, et 

 temps, puisque les écrivains Arabes ne les citent pas presque contiguë avec elle; cependant cette île est in- 

 parmi celles qui étoient encore exploitées au treizième diquée par les anciens écrivains comme difficile à trouver, 

 siècle. et à l'écart des voies fréquentées par les \ aisseaux qui 



(}) Mémoire sur la géographie comparée et l'état des naviguoient sur cette mer. 



