6^0 DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE 



§. III. 



Lydienne, Basanlte. 



La plus commune de toutes les roches qui se trouvent vers l'embouchure des 

 vallées méridionales , sur-tout aux environs de la vallée de Redesyeh , est la 

 lydienne, espèce de pierre de touche. Ses seuls débris sont aussi nombreux que 

 tous les autres fragmens de roches primitives ensemble, et presque toujours en 

 galets oviformes un peu aplatis; la pierre prend de préférence cette figure, parce 

 qu'elle résiste plus dans un sens que dans l'autre aux causes de dégradation ( i ). 



Parmi ces fragmens de lydienne, on distingue deux et même trois variétés : 

 l'une d'un noir grisâtre, une autre d'un noir pur, et la troisième, qui est la plus 

 abondante, d'un noir bleuâtre ; toutes trois opaques, d'un grain fin, très-égal, et, 

 malgré leur dureté, qui les rend difficiles à entamer, elles se brisent sans beaucoup 

 d'efforts par la percussion. Les plus gros fragmens sont à peu près de la grandeur 

 d'un œuf, mais moins épais : tout annonce qu'ils sont transportés de fort loin , et 

 leur abondance fournit déjà des indications certaines sur la constitution des mon- 

 tagnes dont ils proviennent, bien qu'on n'ait pu observer immédiatement leur 

 gisement. On sait qu'en général la lydienne ne forme pas des couches suivies, 

 mais se trouve enveloppée dans les schistes ou phyllades siliceux [ kieselschiefer des 

 Allemands] , avec lesquels elle s'unit et se confond, ou bien elle forme des 

 nœuds plus durs que la roche qui l'enferme , quoique de nature à peu près sem- 

 blable. Les schistes dégradés par l'influence atmosphérique laissent isolés ces nœuds 

 qui se divisent bientôt, et les eaux arrondissent les fragmens en les transportant au 

 loin. Ces kieselschiefer s ou phyllades siliceux qui les renferment sont souvent unis 

 aux schistes micacés ou gneiss, système de roche qui paroît dominer à l'orient du 

 terrain de grès; et c'est vers les vallées qui correspondent à cette partie, que j'ai 

 principalement remarqué leurs fragmens : je dis principalement, parce qu'on en 

 trouve de petits cailloux isolés dans une grande partie de l'Egypte; sans doute ils 

 y sont chàriés par le Nil pendant les inondations. 



En traversant ces déserts, un peu au-dessous de Syène, j'ai reconnu beaucoup 

 de montagnes de kieselschiefers, de schistes et de phyllades primitifs (2), qu'on 

 voit se prolonger dans l'éloignement , suivant les grandes vallées parallèles à la 

 chaîne. Ces roches abondent aussi dans les environs de la montagne de Baram. 



La partie orientale de ces mêmes déserts, d'après les renseignemens qu'on a 



\i) C'est la même cause qui occasionne la quantité les roches également dures et résistantes dans tous les 



considérable de galets qu'on rencontre dans les grandes sens, cas assez rare, prennent par un long transport la 



vallées de tous les pays, j'ai remarqué, en Egypte comme forme globuleuse; la diabase verte ou basalte vert Orien- 



•en France, que les grandes faces de ces galetssont parallèles tai est dans ce cas. J'entre dans ces détails, parce que je 



auxcouchesdelapierre,quand ces couches sontdisùnctes. n'ai jamais vu ce fait expliqué, et qu'il embarrasse d'a- 



Souvent les pierres homogènes prennent la même forme, bord, quoique sa cause soit fort simple, 



parce qu'elles ont ce qu'on appelle un fil qui les rend plus (2) Je ne donne le nom de phyllade qu'aux roches 



faciles à être divisées dans un certain sens. Si la pierre fissiles à feuillets droits, et celui de schiste, qu'à celles dont 



est plus fragile dans deux sens que dans le troisième, les les feuillets sont infléchis , contournés, cunéiformes: ces 



fragmens loulés ont alors une forme alongée ou ovoïde; deux contextures si différentes méritent d'être distinguées. 



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