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particulière; c'est au moins tout ce qu'exprime ce mot {Z&ctmoç ; tandis que le lapis 

 lydius étoit vraiment pour eux un nom d'espèce minéralogique et qui s'appliquoit 

 à une pierre particulière. Je ferai la remarque à cette occasion, que ces noms 

 dérivés d'une localité, quoique souvent vagues, deviennent quelquefois assez précis 

 chez les anciens, et les matières qu'ils désignent faciles à reconnoître, pour peu 

 qu'ils soient appuyés de quelques autres renseignemens, sur-tout quand la matière 

 est consacrée à un usage particulier comme celle-ci, parce qu'il est rare que la 

 même localité offre à-la-fois deux pierres de nature et de formation différentes , 

 ayant le même aspect et propres au même usage. Le basanite et le lapis lydius 

 étoient donc tous deux des pierres de touche , et rien ne les distingue sous ce 

 premier rapport. 



Voyons si quelque autre usage du basanite n'exclut pas la lydienne. Pline , par- 

 lant des pierres employées à faire des mortiers , dit que les médecins se servent 

 de ceux de basanite : Medici auteîn etbasaniten, &c. ( i) ; ce qui suppose que cette 

 pierre se trou voit en masses assez grosses, compactes, bien intègres et capables de 

 résister à une longue percussion. C'en est assez pour exclure le lapis lydius , qu'on 

 ne trouve qu'en fragmens de médiocre grosseur, ou dont les masses cachées 

 dans les schistes ne sont pas faciles à découvrir, sont sujettes à se diviser aisé- 

 ment, et ne seroient pas capables de résister à la percussion. 



On a pensé que le basanite et le basalte Égyptien dévoient être la même ma- 

 tière , parce que Strabon parle de mortiers en basalte ( notez qu'il parle seulement 

 des mortiers en pierre Thébaïque , dont la nature est fort équivoque); et Pline, 

 de mortiers en basanite (2). 



Mais on a pu faire des mortiers en basalte Egyptien; on en a fait même en brèche 

 siliceuse, peut-être ensyénit, sans que tout cela prouve rien sur la nature du basanite. 



Ce qu'on peut déduire touchant la nature du basanite, de son double usage 

 de pierre de touche et de pierre à fabriquer des mortiers , c'est qu'il avoit les 

 caractères suivans : 



i.° Un grain assez fin très-uniforme; 



2. Une parfaite homogénéité, car il ne contenoit ni grains ni cristaux de ma- 

 tières étrangères; 



3. II étoit inattaquable par l'acide nitrique, et probablement de nature siliceuse; 



4-° II se trouvoit quelquefois en blocs d'assez grandes dimensions, et au moins 

 d'un pied cube; 



5. Ses masses avoient une grande dureté; 



6.° Elles étoient dépourvues de fissures , et n'étoient -pas susceptibles de se 

 déliter, de se fendre ou de se corroder par la percussion constamment répétée. 



(1) Hist. nat. Iib. xxxvi , cap. XXII. plus malheureuse : Pline lui-même parle deux fois du 



(2) Le savant Caryophyllus a voulu corriger des pas- basanite, qu'il ne confond pas avec le basalte ; la cons- 

 sages de Ptolémée et de Cosmas, qui, en assurant que truction de la phrase ne permettrait pas d'ailleurs une 

 le basanite étoit une pierre compacte de la couleur du fer, pareille méprise, parce qu'il aurait fallu faire plusieurs 

 emploient l'expression a/Gov (hacmvndv : il pense qu'il faut changemens dans le même mot et intervertir l'ordre de 

 lire (àeum.M7nv hfàov , parce que Pline emploie ailleurs le plusieurs autres. 



mot basalte. Il est impossible de proposer une correction 



