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Ces caractères ne conviennent pas au basalte Égyptien, qui est une roche pri- 

 mitive, composée de substances différentes à petits grains, et semée sur-tout de 

 cristaux de feldspath, de quartz, d'amphibole, de mica, &c. Les auteurs anciens 

 ne disent pas que le basanite appartînt particulièrement à l'Egypte. 



Les basaltes volcaniques homogènes de la Grèce et de l'Italie présentent tous 

 ces caractères , et par conséquent ne diffèrent pas de ce que nous connoissons 

 du basanite des anciens ; on emploie même le basalte comme pierre de touche 

 en divers pays, et les Italiens lui donnent le nom de paragone , pierre de touche. 

 Les ouvrages de sculpture et les vases faits avec cette matière montrent qu'elle 

 pouvoit bien être employée à faire des mortiers. 



Ainsi nous regardons le basanite comme étant un basalte homogène à grains 

 fins, non Égyptien, et très-probablement d'origine volcanique. Comme on avoit 

 pensé que cette pierre appartenoit à l'Egypte ; qu'on l'avoit prise pour le basalte 

 Oriental, pour la lydienne; que les Grecs et les Romains l'ont employée à divers 

 objets, et que ce nom de basanite a été introduit dans la nomenclature nouvelle, 

 il nous a paru utile d'éclaircir ce point de minéralogie ancienne. 



§• IV. 

 Basalte vert antique. 



Parmi les substances trouvées dans ces localités, nous devons faire mention par- 

 ticulièrement de la diabase verte ou d'un gris verdâtre , à petits grains. Cette roche 

 intéressante dans l'histoire des arts de l'Egypte appartient aussi aux déserts situés à 

 l'orient des montagnes de grès; nous l'avons trouvée en place à une heure au nord- 

 est de Syène, superposée à des roches granitiques verdâtres, un peu stéatiteuses, 

 semblables à celle qu'on voit gravée dans la planche 8, mais en cristaux plus petits. 



Nous en avons rencontré aussi divers fragmens parmi ceux qui sont amenés 

 par les vallées qui coupent les montagnes calcaires au nord de Qené, Elle doit 

 être assez abondante dans tous ces déserts. Elle est composée de petites lames 

 de feldspath, entremêlées de grains d'amphibole vert ou grisâtre; elle contient 

 très-peu de quartz et point de mica. Elle présente plusieurs variétés qui différent 

 par la ténuité de leurs grains, et passent même à l'état compacte; c'est alors le 

 basalte vert des anciens, ou basalte vert Oriental des Italiens, qui, comme je l'ai 

 déjà indfqué , est bien réellement une roche primitive. 



Les Egyptiens ont travaillé ces diverses variétés : nous en avons vu quelques 

 monumens et beaucoup de fragmens. Le plus remarquable étoit un sarcophage 

 d'environ sept pieds de longueur, parfaitement conservé, et décoré, dans sa 

 partie supérieure, d'une bande d'hiéroglyphes du plus beau travail. On l'avoit 

 transporté au Kaire pour le conduire en France ; il est tombé au pouvoir des 

 Anglais (i) avec beaucoup d'autres monumens antiques, rassemblés dans la 



(i) Voyez planche z, A. vol. V. Une copie exacte de galerie d'architecture de l'École des beaux - arts de 

 ce sarcophage , exécutée en plâtre , est déposée à la Paris. 



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