de l'égypte. v. e partie. 627 



Les Abâbdeh, comme je l'ai indiqué ailleurs, recueillent encore quelques éme- 

 raudes dans les décombres des anciennes exploitations. Celles que j'ai eu occasion 

 de voir parmi eux présentent quelques différences, non dans la forme , qui est 

 constamment le prisme hexaèdre régulier , mais dans la couleur, dont les nuances 

 varient, dans la pureté des cristaux, dans les accidens , les glaces et ks autres 

 défauts qui s'y rencontrent; c'est sous ce rapport aussi que les auteurs Arabes les 

 distinguoient. Voici la traduction littérale de l'article de l'émeraude d'el-Teïsachi, 

 qui a pour titre , Beautés et Défauts : 



BEAUTES. 



« Les émeraudes, dit-il, sont de quatre espèces, le dabbâni , le rihani , le selongi et le 

 » sabouni : mais la plus belle et la plus estimée est le dabbâni; sa couleur est inaltérable, 

 » et ne se mêle jamais avec une autre couleur; elle est belle, son eau est admirable. On 

 » l'appelle dabbâni à cause de la ressemblance de sa couleur avec celle des mouches can- 

 » tharides : elle surpasse tout ce qu'il y a de plus éclatant en vert. Toutes les autres éme- 

 » raudes sont des dérivés ou des diminutifs de celle-ci. Le rihani ressemble à la feuille 

 » du myrte; le selongi, à celle de la poirée; le sabouni offre la couleur du savon. » 



C'est, en effet, ce qu'expriment ces différentes dénominations. 



« Ces espèces n'ont point de prix réglé. La plus belle de celles qui approchent du blanc 

 » sale, est appelée l'Arabe : elle se trouve dans les déserts de l'Arabie, du côté de l'Hegâz. 



» Nous avons dit que la plus belle des émeraudes, la plus pure, la plus brillante, celle 

 » qui ne change jamais de couleur, étoit le dabbâni; si elle réunit encore la grosseur, 

 » l'égalité des fibres, le défaut d'aspérités, elle sera parfaite, et se vendra très-cher. 



DEFAUTS. 



» Un des plus grands défauts du dabbâni, c'est le mélange de nuances opposées. Le 

 » défaut d'égalité lui est aussi commun avec l'hyacinthe et toutes les pierres transparentes, 

 » qu'elles soient de prix ou non. II faut ajouter encore les cheir, qui sont de légères fentes, 

 » mais qu'on fait disparoître. 



QUALITÉS. 



» Parmi les qualités inhérentes, on distingue la mollesse, la rareté de ses pores; la 

 » légèreté de son poids, qui tient à ces deux qualités; le degré de poli, d'uni et de doux; 

 » l'intensité de sa couleur, l'abondance de l'eau. L'émeraude se fond et se calcine dans le 

 » feu ; elle n'y résiste pas et ne s'y durcit pas comme l'hyacinthe. 



» Celui qui a la vue fatiguée, se sent soulagé en la regardant souvent. Celui qui la 

 » portera en collier ou en anneau, sera guéri de l'cpilepsie tant qu'il la portera; c'est 

 » pourquoi des médecins ont conseillé aux souverains d'ordonner que, dans leurs états, 

 » tous les enfans porteraient des colliers d'émeraudes. » 



Je crois devoir passer sous silence plusieurs autres vertus médicinales non moins 

 étranges que celle-là. 



« Parmi les pierres qui ressemblent à l'émeraude, il y a Yelmayzf, qu'on tire des mêmes 

 - mines : il en réunit toutes les qualités pour la couleur, la mollesse, la légèreté. On peut 

 » cependant l'en distinguer lorsqu'on est exercé. Lorsqu'il est monté sur le ventre, son 



