638 DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE 



» eau est diminuée, et ii approche de la couleur noire et jaune. L'émeraude montée de 

 » même est, au contraire, plus abondante en eau et plus belle. II y a encore le yelb , 

 » le yesem vert, le leberdjed et l'hyacinthe verte. 



PRIX ET VALEUR. 



» Le dabbâni pur , du poids d'un dirhem , vaut quatre dynâr le karat. Le prix augmente 

 » suivant ia grosseur ou ia petitesse de la pierre, et la réunion des qualités indiquées 

 » plus haut. Son prix ne peut pourtant descendre plus bas que celui des autres pierres, 

 » à cause de son éclat et des précieuses et utiles qualités qui existent dans tous les dab- 

 » bâni, gros ou petits, droits ou tortus. Les trois autres variétés d'émeraude n'ont pas, 

 » à beaucoup près, autant de valeur que le dabbâni. 



» Ibn-Misr, le chef des ouvriers, m'a raconté que dans une mine d'émeraudes, connue 

 » sous le nom de Ouâdy Echaha ( c'est la plus grande des mines situées entre Qpus et 

 » Aidel), ii trouva un cristal d'émeraude selongi qui, étant tombé des mains d'un ou- 

 » vrier dans la fouille, se brisa : on en ramassa les fragmens; ils pesèrent ensemble 

 » 88 dirhem. J'ai trouvé, ajouta-t-il, vers l'endroit où s'étoit cassé ce cristal, une autre 

 » émeraude pesant 6 dirhem, et je l'ai portée aussitôt au trésor illustre, royal, impérial 

 « ( que Dieu augmente la puissance de son sultan! ). J'ai acheté à Qpus, d'un homme 

 » qui venoit un jour de Baha, une émeraude qu'il avoit trouvée dans la mine de son 

 » pays, de l'espèce du rihani; elle pesoit, après avoir été taillée, polie et éclaircie , 

 » 12 mitqâl. Je l'avois achetée informe 3 4 dirhem noirs du Kaire , et je la portai au 

 » trésor royal de Damas, où. elle fut estimée 30,000 dirhem. » 



Suivant Pline, on ne gravoit point sur l'émeraude; mais c'étoit une coutume 

 sujette au moins à beaucoup d'exceptions. Nous venons de voir des émeraudes 

 taillées et gravées par les Egyptiens; celles qui ont été travaillées par les artistes 

 Grecs, sont encore plus communes. La plus remarquable parmi celles que j'ai vues 

 en Egypte, est une tête d'Amour en relief, recueillie par M. Castex , un des 

 membres de la Commission des sciences. Cette pierre, de 5 h 6 lignes de diamètre, 

 est de la couleur la plus vive, la plus égale , et exempte de nuages et de gerçures, 

 défauts si ordinaires dans les émeraudes d'un certain volume. 



Les pierres gravées en creux sont encore plus nombreuses. Théophraste remarque 

 qu'on faisoit souvent des bagues avec l'émeraude , et qu'on lui donnoit une forme 

 concave pour favoriser le jeu de la lumière. II parle aussi du respect qu'on étoit con- 

 venu d'avoir pour cette pierre , et qui empêchoit de la graver ; et pourtant il rap- 

 porte qu'on en faisoit aussi des cachets, ce qui suppose bien qu'elle étoit gravée. 



Si l'on en croit Clément d'Alexandrie, la fameuse bague du tyran Polycrate 

 étoit une émeraude gravée par Théodore de Samos. On sait que quand LucuIIus 

 vint à Alexandrie, Ptolémée lui offrit, comme le présent le plus capable de le 

 flatter, une émeraude sur laquelle étoit gravé le portrait de ce prince. 



Pline, qui semble nier qu'on gravât sur l'émeraude, fait mention ailleurs de 

 deux de ces pierres sur chacune desquelles étoit représentée Amymone, l'une 

 4es Danaïdes ( 1 ) ; et plus loin il rapporte la gravure des émeraudes dans la Grèce 

 à une époque qui coïncide avec le règne du dernier des Tarquins. 



(i) Hist. nat, lib. XXXVII. 



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