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DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE 



me paroît postérieure aussi à un grès siliceux, compacte, de couleur verte, dont 

 j'ai parlé dans la cinquième partie. 



Ses couches ou ses masses , car elle ne laisse pas toujours distinguer des assises 

 bien régulières, ont une épaisseur considérable, et peuvent fournir des blocs de 

 grandes dimensions dans tous les sens. Le gisement de cette roche, dont la for- 

 mation est, dans cet endroit, assez circonscrite, est un fait géologique curieux, 

 qui se reproduit avec de légères modifications dans plusieurs autres points des 

 deux chaînes de montagnes qui bordent l'Egypte, et au milieu de terrains de na- 

 ture fort différente. Le Gebel Ahmar , ou montagne Rouge , situé près du Kaire , 

 est formé d'une brèche siliceuse également agatifère , qui a beaucoup de rapport 

 avec celle de Syène, Le Gebel Ahmar, dont nous parlerons par la suite plus 

 spécialement, a fourni de même aux Egyptiens la matière d'un grand nombre de 

 monolithes, dont on retrouve encore les débris, soit dans la contrée voisine, soit 

 dans toute l'étendue de la basse Egypte, soit aux environs d'Alexandrie; mais, 

 malgré la ressemblance des deux matières, certaines différences dans les couleurs 

 et sur-tout dans les substances qu'elles renferment, permettent de distinguer promp- 

 tement duquel des deux endroits proviennent les blocs travaillés qu'on rencontre 

 dans les anciennes ruines. 



L'existence de montagnes de brèche agatifère aux deux extrémités de la chaîne 

 Arabique , et la rencontre de divers fragmens roulés de même nature dans l'in- 

 tervalle qui les sépare , lesquels , nécessairement , proviennent de contrées peu 

 éloignées, autorisent à penser que leur formation dépend d'une cause assez éten- 

 due , et qui paroît avoir agi aussi dans les déserts situés de l'autre côté du Nil, 

 dans la chaîne Libyque : nous verrons plus loin d'autres faits analogues. Cette for- 

 mation est fort récente, comparativement à celle des autres terrains environnans: 

 elle paroît postérieure à l'existence de la végétation; car on remarque au pied 

 de ces montagnes de nombreux fragmens de bois pétrifiés, qui doivent appar- 

 tenir à la même époque : ce sont principalement des fragmens de palmier , et 

 nous en verrons bientôt aussi auprès des grandes collines de poudingues, qui 

 servent de matrices aux cailloux d'Egypte , et qui sont liés à des brèches fort 

 analogues à celles dont nous parlons. 



Ces bois pétrifiés et quelquefois agatisés ont conservé toutes les apparences 

 de l'organisation végétale : on peut en juger par les gravures, qui en donnent 

 la représentation exacte ( i ). 



(i) Planche 6 des dessins de roches. recueilli comme un objet précieux. Ses renseignemens 



On remarquera sur-tout le dessin qui représente le bas n'étoient pas assez précis pour en constater l'origine; mais 



d'une tige de palmier, où tous les détails de l'organisa- c'est un fait si ordinaire, si général, dans les déserts 



tion de cet arbre sont aussi faciles à distinguer que dans voisins de l'Egypte , que l'existence du palmier pétrifié 



le végétal même. Ce grand échantillon de palmier pé- dans les sables qui enveloppent les poudingues silieeu*, 



trifié, l'un des plus beaux que l'on connoisse, m'a été que je ne saurois douter que ce fragment n'ait la même 



procuré à Syène par un habitant du pays , qui l'avoit origine. 



