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fentes se propagent , les plaques se voilent en s'écartant du bloc ; si l'on frappe 

 légèrement dessus avec un marteau , on sent un frémissement, une vibration dans 

 la pierre , qui est l'indice d'un certain degré d'élasticité : c'est ce que j'ai constaté 

 en cassant, dans l'une de ces plaques qui se détachoient de la plinthe du piédestal 

 du colosse, plusieurs fragmens ( 1), dont l'un est représenté dans les gravures de 

 minéralogie , planche 4> fig- 2 - Cette élasticité de la pierre , cette faculté de se 

 voiler qui suppose celle de se contracter dans une de ses surfaces et de se dis- 

 tendre dans l'autre , sont importantes à remarquer. L'élasticité très-sensible d'une 

 certaine variété de grès est bien connue des minéralogistes (2). Cette propriété 

 n'appartient pas tout-à-fait exclusivement à cette variété : l'on en trouve aussi 

 quelques indices dans plusieurs autres et dans diverses espèces de roches; plusieurs 

 marbres la possèdent à un certain degré , et les grès durs, comme la pâte de la 

 brèche d'Egypte , l'ont à un degré suffisant du moins pour être capables de vibra- 

 tion quand on les frappe. 



C'est encore une propriété de certains grès et de plusieurs autres roches, de 

 s'imbiber lentement par l'effet de l'humidité qui mouille leurs surfaces , d'éprouver 

 par-là une légère dilatation, et d'être ramenés ensuite à leur premier état par 

 la chaleur et la dessiccation. C'est à cela qu'il faut principalement attribuer l'action 

 exercée sur ces roches par les alternatives d'humidité et de sécheresse qui finissent, 

 à la longue, par les dégrader; cette action est plus forte, plus prompte sur celles 

 qui n'ont pas été polies, ou qui ont perdu leur poli. Les monumens en granit 

 en offrent des exemples que nous avons déjà fait remarquer. 



On a vu aussi que les éiémens de la brèche agatifère sont unis très-intimement : 

 cette adhérence est si forte, que, quand on casse la pierre, les grains de quartz, 

 ainsi que les agates, se rompent dans le sens de la cassure, au lieu de se désa- 

 gréger et de sortir de leurs alvéoles ; de sorte que les fragmens offrent des sur- 

 faces presque unies. 



CHAPITRE IL 



Explication d'un ancien Phénomène relatif h la Brèche agatifère. 



Les observations précédentes vont avoir leur application dans l'examen d'un 

 phénomène qui, de tout temps, n'a pas moins excité la curiosité des hommes 

 instruits que celle des amis du merveilleux : je veux parier de cette surprenante 

 faculté qu'avoit la statue de Memnon de rendre des sons spontanés , au lever du 

 soleil. Dans toute l'histoire ancienne , rien de plus étrange et pourtant rien de 

 mieux attesté que ce fait. La physique de ce temps, ou la mythologie, l'expliquoit 

 à sa manière. « Memnon, disoit-elle, fils de l'Aurore, ravi de revoir sa mère, la 



(1) 11 ne sera pas inutile de faire observer que c'est tique, de sept à huit pouces de longueur, dont une extré- 

 dans la face qui regarde le levant , et de laquelle ces mité est fixée sur une tablette , peut être soulevé par 

 échantillons ont été détachés, que ce monument est le l'autre extrémité, et parcourir, en se courbant, un arc 

 plus dégradé, de plusieurs degrés, sans se rompre; flexion qu'on peut 



(2) Dans plusieurs collections, on voit même un petit réitérer autant de fois qu'on veut, sans que la pierre 

 appareil destiné à montrer qu'un prisme de ce grès élas- perde ion élasticité. 



