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» saluoit tous les matins en poussant , à son apparition sur la terre , un long cri 

 » mélodieux. » La physique de nos jours n'admet pas cette explication poétique : 

 mais le fait n'en reste pas pour cela moins avéré; toutes les données de l'histoire 

 concourent pour l'établir, aussi bien que les nombreuses inscriptions Grecques 

 et Latines dont les témoins du fait ont recouvert toute la partie inférieure du 

 colosse. Voyageurs Grecs et Romains ( et à des époques très-distantes ) , préfets 

 d'Egypte, personnages consulaires, princes, empereurs même, tribuns des légions 

 Romaines, centurions, et une foule de témoins de tout rang, et la plupart d'une 

 grande autorité, attestent tous, dans ces inscriptions, qu'ils ont entendu clairement 

 la voix de Memnon à la première heure du jour, ou un peu après. J'ai recueilli plu- 

 sieurs d'entre elles; mais je ne les rapporte pas ici, parce qu'on peut consulter Po- 

 cocke, Jabionski, et sur-tout la Description générale de Thèbes ( i ) par MM. Jollois 

 et Devilliers, où presque toutes les inscriptions encore lisibles sont citées. 



Suivant les auteurs anciens , cette voix de la statue frappée des rayons du soleil 

 étoit une espèce de craquement sonore , accompagné de vibration. Voilà donc ce 

 qu'il s'agit d'expliquer; et je crois qu'en ne s'appuyant que sur des observations 

 précises, on peut le faire d'une manière naturelle et satisfaisante. Cette question 

 curieuse d'archéologie , de physique et de minéralogie , tient trop au sujet dont je 

 m'occupe pour être négligée. Je tâcherai d'être aussi bref que possible. 



Le lecteur se rappellera nos observations sur le mode d'agrégation de cette 

 brèche, ses propriétés physiques , et le genre d'altération dont elle est susceptible. 

 Chaque matin , les rayons du soleil, venant à frapper le colosse, sèchent l'humidité 

 abondante dont les fortes rosées de la nuit ont couvert ses surfaces, et ils achèvent 

 ensuite de dissiper celle dont ces mêmes surfaces dépolies s'étoient en quelque 

 sorte imprégnées. Il seroit inutile, pour notre but actuel, de discuter longuement 

 si, en continuant leur action sur ces surfaces, ils dévoient y produire une dilata- 

 tion, ou plutôt s'ils ne les obiigeoient pas à se contracter, à mesure qu'ils en chas- 

 soient les dernières portions d'humidité : car les deux effets pouvoient produire le 

 même résultat, celui d'opérer une tension dans quelques parties de la masse seu- 

 lement; ce qui suffisoit pour y occasionner une rupture. Laissant donc à des re- 

 cherches ultérieures à décider de laquelle des deux manières le faitavoit lieu, j'adop- 

 terai toutefois, pour rendre l'explication plus facile à saisir, la dernière supposition, 

 qui ne me paroît pas la moins probable pour une matière dont les surfaces dépo- 

 lies et altérées par le temps dévoient laisser accès, jusqu'à un certain point, à l'hu- 

 midité (2). Pour simplifier encore, je considérerai cet effet sur une de ces plaques 

 ou écailles qui tendent à se détacher du bloc. En la séchant, en l'échauffant à l'exté- 

 rieur, l'action du soleil sera donc de la forcer à se contracter de ce côté, et à se 

 voiler un peu davantage, d'où naîtra un effort à l'intérieur pour augmenter la fente 

 déjà commencée. Si la matière, parfaitement homogène , étoit composée de par- 

 ticules fines, la fente se prolongeroit doucement sans secousses, et par conséquent 



(1) A. D. chap. IX, sect. H, quefois les blocs les plus durs : ainsi les basaltes , les 



(2.) Voyez plus bas comment l'humidité exerce son laves des anciens volcans , renferment quelquefois de 

 action sur les pierres qu'elle dégrade; elle traverse quel- l'eau très-limpide dans leur intérieur. 



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