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sans vibrations sensibles; mais, comme elle est semée de grains très-inégaux, 

 durs, bien agglutinés, capables de se rompre plutôt que de se désagréger, les plus 

 gros de ces grains doivent résister plus que le reste à l'écartement qui tend à les 

 rompre, et supporter seuls alors tout l'effort de la tension. Cet effort croissant, 

 ou se renouvelant perpétuellement , ils cèdent enfin ; ils éclatent tout -à-coup. 

 Cette rupture subite cause dans la pierre rigide et un peu . élastique un ébran- 

 lement, une vibration rapide, et c'est là ce qui produisoit ce son particulier que 

 faisoit entendre la pierre au lever du soleil. Ainsi la corde d'un instrument, 

 s'échappant subitement après avoir été tendue , vibre , et produit un son har- 

 monieux, auquel précisément les anciens écrivains comparent celui que rendoit 

 le colosse. Cette explication peut donner lieu à quelques objections , et nous 

 allons les parcourir comme un moyen de la développer davantage. 



i .° L'élasticité de certains grès ne sera point contestée ; mais une matière aussi 

 rigide que la brèche Memnonienne peut-elle avoir la même propriété ! Je l'ai dit , 

 cette qualité n'y existe qu'à un degré très-foible : mais la pierre est pourtant suscep- 

 tible d'un léger frémissement lorsqu'on la frappe, comme le prouve l'observation ; 

 et c'est précisément sa rigidité qui, rendant les vibrations rapides, les rend sonores. 

 L'acier trempé le plus sec, par conséquent le plus dur, le plus incapable de fléchir, 

 est aussi le plus sonore. L'airain ou l'alliage dont on fait les cloches devient d'au- 

 tant plus sonore qu'on augmente davantage sa rigidité , en augmentant la propor- 

 tion d'étain. Si la rigidité de la pierre étoit moindre , même en supposant son 

 élasticité plus grande, l'effet n'auroit pas lieu, ou n'auroit lieu que bien fbibl ement. 

 La condition essentielle ici pour la vibration, c'est que les grains de quartz qui 

 résistent, ne se désagrègent pas; il faut que leur rupture soit subite, et c'est ce 

 qui a lieu. 



2. Les sons que rend la pierre provenant d'une cause de dégradation lente, 

 à la vérité, mais dont l'action s'est continuée long-temps et s'exerce peut-être 

 encore aujourd'hui , c'est une nécessité que maintenant la statue soit prodigieu- 

 sement dégradée, mutilée, par la multitude de ses fentes et par les nombreux 

 éclats détachés de ses surfaces : or son état actuel est bien conforme à cette consé- 

 quence. On peut dire de la statue de Memnon, ce qu'on disoit jadis de la statue 

 de Glaucus, qu'elle conserve à peine la forme humaine, tant sont nombreuses les 

 parties détachées de ses surfaces; et remarquez que ce ne sont pas uniquement 

 Jes parties les plus saillantes, les plus fragiles, par leur position, qui sont ainsi dé- 

 gradées, mais celles aussi que leurs formes, leur étendue, leur situation, garan- 

 tissoient le mieux des causes ordinaires d'altération, telles que la poitrine, le corps, 

 les jambes. Au surplus, sans s'en tenir à mon seul témoignage, qu'on voie dans 

 l'atlas de Thèbes les dessins qui représentent l'état actuel du colosse, et ce qu'en 

 disent les descriptions, qui ne peuvent être suspectes de prévention ni d'aucune 

 vue systématique , puisqu'on n'y cherche pas à expliquer le phénomène : on verra 

 que le mode et l'état des dégradations prouvent bien qu'elles proviennent d'une 

 multitude d'éclats détachés spontanément, et non d'une simple érosion. 



3. La nature du son que rendoit la pierre doit attirer l'attention des personnes 



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