de l'égypte. vi. e partie. 640 



» distinctement sept vers , qu'il rapporteroit si ce n'étoit chose superflue. » En 

 mettant dans la bouche d'un menteur cette risible hyperbole, l'intention de l'auteur 

 est manifeste. J'accorderai, si l'on veut, que Lucien, qui étoit enclin à se railler 

 des superstitions de son temps , ait voulu profiter de l'occasion pour tourner , 

 selon sa coutume, l'oracle en ridicule ; mais, quoi qu'il en soit, son passage ne 

 prouve pas moins qu'alors tout le monde, hors le menteur Eucrates, reconnoissoit 

 que la statue rendoit seulement des sons inarticulés : ainsi son témoignage confirme 

 encore tous les autres. 



4-° La critique doit s'attacher encore à d'autres circonstances. Le son étant 

 le résultat d'une cause naturelle , et dépendant d'un concours de conditions né- 

 cessairement variables, il ne pouvoit pas exister dans la reproduction du phé- 

 nomène l'exacte régularité qu'y auroit mise sans doute la supercherie , si telle en 

 eût été la cause : or il est bien constaté par les inscriptions gravées sur le co- 

 losse, que ce ne fut souvent qu'après plusieurs jours d'attente que leurs auteurs 

 parvinrent à l'entendre résonner; et le soin même qu'ils ont mis à constater ce 

 fait, prouve que ce n'étoit pas une chose tout-à-fait commune : beaucoup d'autres 

 voyageurs, sans doute, n'avoient pas eu cet avantage. 



Le son varioit pour son intensité et pour le moment auquel il avoit lieu ; et 

 cela devoit être, en raison de la résistance plus ou moins grande que les grains 

 opposoient à la rupture : cependant, comme effet de quelque mécanisme secret, 

 il eût été constamment le même. 



Vu la multiplicité des fentes et des dégradations qui s'opéroient en même 

 temps, ce son pouvoit se répéter plusieurs fois le même jour; et c'est ce qu'at- 

 testent plusieurs inscriptions ( i ). La supercherie auroit eu sans doute plus de 

 discrétion pour ne pas se déceler. 



5. Voici qui me paroît encore plus décisif; c'est que l'émission du son, 

 comme effet de quelque mécanisme particulier , auroit toujours eu lieu par le 

 même endroit de la statue, et probablement par sa bouche, tandis que, provenant 

 d'une cause naturelle , il devoit partir et partoit en effet de différens points de la 

 pierre , quelquefois du siège ou même du piédestal , suivant le témoignage de 

 Strabon : aussi , lorsque Cambyse, par un sentiment de jalousie , eut fait couper 

 par le milieu du corps la statue pour la réduire au silence , ce qui en restoit ne 

 continua pas moins, après cette opération, de se faire entendre comme auparavant. 



6.° On demandera peut-être pourquoi depuis si long-temps le phénomène ne 

 se reproduit plus ; et cette objection a du poids. La cause en est-elle tout-à-fait 

 épuisée ! ne se forme-t-il plus de nouvelles dégradations î ou bien , le son étant 

 moins fréquent et le lieu tout-à-fait abandonné , a-t-on cessé de le remarquer l Ce 

 dernier cas me semble le plus probable : ce n'est pas le phénomène, je crois, qui 

 a entièrement cessé , mais son observation ; et peut-être une observation assidue 

 le constateroit de nouveau. Combien de faits naturels, non moins dignes d'atten- 

 tion, et bien plus à la portée des observateurs, mais négligés par ignorance ou 

 dédaignés par incrédulité, sont demeurés comme inaperçus pendant des siècles 



(1) Entre autres, celles de Vibius Maximus, de Pétrone, d'UIpius Primianus, successivement préfets d'Egypte. 

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