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cette observation pour cette variété , qui est éminemment siliceuse , et qui a un 

 caractère fort différent de celles dont je vais parler. C'est aussi celle sur l'origine 

 de laquelle il est le plus difficile de former quelques conjectures. 



Après ceux-ci, les silex cornés d'un gris roux ou jaunâtre sont les plus fré- 

 quens. Leur tissu compacte est souvent lisse , quelquefois céroïde ; d'autres fois 

 leur aspect devient mat et même terreux; et, en observant la série des dégrada- 

 tions successives , on voit qu'ils se rapprochent par degrés insensibles du néo- 

 pètre de Saussure , et l'on y distingue, sans le secours de la loupe, des points 

 calcaires. Quelques-uns de ces cailloux offrent des zones à peu près parallèles à la 

 surface de la pierre ; ce qui indique que ce ne sont pas des fragmens de rochers 

 mis en pièces et arrondis par le transport , mais de petites masses naturellement 

 globuleuses. Ces variétés , assez nombreuses , ont en général bien plus d'analogie 

 que les premières avec les silex des couches calcaires, sur-tout avec ceux qu'on 

 trouve dans les calcaires argileux. 



D'autres fois la pâte du silex devient beaucoup plus fine et se colore en brun, à 

 l'exception du centre, qui reste toujours d'une nuance claire, grise, fauve, ou feuille- 

 morte ; le fer devient plus abondant, et la pierre prend en partie l'aspect du jaspe. 

 C'est aussi dans ce poudingue, où elle est mêlée à ces silex de nature variée, que 

 gît cette pierre si remarquable par un mélange de zones colorées et de dendrites 

 qui figurent des espèces de paysages, et qu'on appelle jaspe Egyptien , ou vulgaire- 

 ment caillou d'Egypte. 



§. III. 



Observations sur le Caillou d'Egypte. 



La grandeur de cette espèce de caillou varie entre 6 et 10 centimètres; il 

 est rare du moins d'en trouver au-dessus ou au-dessous de ces dimensions. Le 

 poudingue qui lui sert de matrice, ne renferme point d'agates bien caractérisées, 

 comme les brèches siliceuses de Syène et du Kaire; et, d'une autre part, ces der- 

 nières n'offrent point de cailloux d'Egypte (i). La présence de cette pierre forme 

 donc un des caractères distinctifs de ces roches ; c'est pourquoi je donnerai le nom 

 de poudingue jaspoide à celle qui sert de matrice au caillou d'Egypte, pour la distin- 

 guer des brèches agatifères , avec lesquelles on pourroit quelquefois la confondre. 



Quoique rangé parmi les jaspes, le caillou d'Egypte diffère beaucoup d'autres 

 pierres qui portent ce nom; il diffère sur-tout de quelques-unes de couleur verte, 

 jaune, ou rubanées, qu'on trouve dans le Nil en petits cailloux, ou qui ont été 

 travaillées par les anciens, et dont on rencontre, soit en Egypte, soit dans les col- 

 lections d'antiquités, de petites idoles, des scarabées et d'autres petites antiques; 

 mais ces matières, quoique désignées sous le nom de jaspes, sont la plupart des 

 fragmens de roches primitives ou de transition, d'apparence homogène. 



Quelques détails sur le caillou d'Egypte et sur la roche qui le renferme pourront 



(i) Je ne crois pas qu'on en aît vu un seul dans les principalement de ces deux localités , ni même aucun 

 blocs travaillés par les anciens , qui paraissent tirés fragment d'aussi grande dimension. 



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