de l'égypte. vif partie. 65$ 



appuyer les observations, qui seront rapportées ailleurs (1) avec plus de détails, 

 sur le mode de formation des silex. 



Un assez grand nombre de cailloux présentent quelques zones, et approchent 

 par degrés du jaspe Egyptien : mais les exemplaires bien caractérisés sont rares; 

 à peine en rencontre-t-on un sur deux ou trois cents cailloux. Cette pierre est 

 un accident parmi les silex, ou, si l'on veut, le dernier terme d'une série dont 

 certaines variétés approchent par degrés. Bien que les figures que présentent les 

 zones et les dendrites, semblent varier à l'infini, elles sont pourtant soumises à 

 de certaines règles. En brisant ces cailloux, on peut s'assurer qu'ils sont formés, 

 à l'intérieur, d'un grand nombre de couches successives, brunes, jaunes et noires, 

 généralement plus foncées et plus multipliées à mesure qu'elles approchent de 

 la surface. On discerne souvent plusieurs centres de couleur claire, autour des- 

 quels sont disposées les veines colorées. Les zones de ces difFérens systèmes se 

 pénètrent et se troublent comme les cercles qui se forment au sein d'un liquide 

 où sont tombés plusieurs corps voisins ; ce qui les rend souvent fort irrégulières. 

 A l'extérieur règne toujours une enveloppe générale d'une teinte très-sombre, 

 large de trois ou quatre lignes dans les plus grands cailloux , et formée de couches 

 minces et sinueuses que distingue l'intensité de leur nuance. Au-dessous plusieurs 

 filets bruns, à peu près concentriques, alternent avec les couches claires et plus 

 larges qui forment le fond. C'est autour des bandes les plus foncées que pendent 

 ou s'enveloppent, en forme de guirlande, les petits rameaux ou dendrites d'un 

 noir velouté ; et comme l'intérieur de la pierre est toujours d'un ton pâle beaucoup 

 plus clair que la bande extérieure, il semble qu'on aperçoive, au travers d'une 

 voûte sombre ou d'une grotte percée à jour, garnie de mousse, ou décorée de 

 feuillages, un espace lointain bien éclairé : mais cet intérieur, formé simplement 

 de zones concentriques ou entre-croisées, est communément insignifiant et ne 

 répond pas à l'effet pittoresque de l'encadrement (2). 



La dureté de ce caillou est inférieure à celle du silex pyromaque, et plus grande que 

 celle de la plupart des jaspes : il donne d'abondantes étincelles par le choc de l'acier. 



Au chalumeau, il est ordinairement infusible ( 3 ). Si on ne le chauffe pas avec 

 beaucoup de précaution, il pétille et saute au loin avec beaucoup de violence. Les 

 parties foiblement colorées blanchissent par la chaleur : les portions très-noires 

 conservent leur couleur; quelquefois elles se frittent légèrement. Fondue dans le 

 creuset d'argent avec trois fois son poids de sous-carbonate de soude, la masse 

 prend une belle couleur verte. La matière qui colore les veines en noir, est l'oxide 

 de manganèse mêlé à l'oxide de fer; ces portions noires sont d'une pâte très-fine, 

 complètement opaque. Les zones brunes sont translucides sur les bords, sur-tout 

 celles qui ont un aspect céroïde ; la partie claire du centre a souvent un tissu 

 moins serré que le reste. Mais ce qui paroît surprenant dans les cailloux où cette 



(1) Description de la vallée des tombeaux des rois de (3) J'ai trouvé cependant qu'un atome finit quelquefois 

 Thèbes. par se couvrir d'un émail sur le charbon: mais probable- 



(2) Pour peu cependant que l'art s'y joignît, on tireroit ment la cendre qui se forme, lui sert de fondant; car 

 souvent de ces pierres des effets heureux et capables il est inaltérable dans la cuiller de platine. 



de produire quelque illusion. 



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