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pâte est la plus grossière, ce sont des points blancs, et même de petits disques de 

 nature calcaire, dans lesquels on reconnoît quelquefois, à l'aide de la loupe, l'orga- 

 nisation cloisonnée des camérines. Il n'est pas sans vraisemblance que quelques-uns 

 des globules plus petits sont de même sorte. J'ai vu plusieurs cailloux dont l'inté- 

 rieur étoit creux et tapissé de pyramides de quartz diaphane, 



La croûte, ou, pour mieux dire, la surface extérieure de ces cailloux, est d'un 

 brun obscur sale ou un peu jaunâtre, légèrement chagrinée, comme la surface 

 des agates qu'on trouve sur le sol des anciennes villes ; mais le tissu du silex n'est 

 jamais altéré et n'offre aucun indice de décomposition. On seroit porté d'abord 

 à croire que tous ces cailloux ont conservé leur forme originelle , et qu'ils n'ont 

 éprouvé dans le transport aucune altération : mais , en les examinant , on s'a- 

 perçoit que la plupart sont usés d'une manière notable ; que les zones extérieures 

 ne correspondent pas parfaitement avec leur surface actuelle , et sont coupées de 

 manière à dénoter qu'une portion de l'ancienne surface a été enlevée. On ne peut 

 donc pas admettre que cette forme de galet qu'ils ont presque tous aujourd'hui , 

 soit exactement celle qu'ils avoient à leur origine. Certains méplats semblent indi- 

 quer dans quelques-uns, que des protubérances ont été détruites ou détachées dans 

 le transport; et ce qui pourroit le confirmer, c'est que la zone noire enveloppante 

 a, dans ces parties, sa convexité tournée vers le centre de la pierre. 



De l'ensemble de ces circonstances on peut déduire que les cailloux d'Egypte 

 ne sont autre chose que des silex chargés d'argile, colorés partiellement par de 

 l'oxide de fer et de manganèse, et formés, à la manière des silex ordinaires, dans 

 des couches d'un calcaire grossier. Les globules discernables de nature calcaire , 

 et les petites camérines qu'ils renferment quelquefois , appuient fortement cette 

 opinion. 



Si l'on rapproche de cela les détails qui seront exposés ailleurs , touchant les 

 silex de Bybân el-Molouk ( i ) , on reconnoîtra le même mode de formation , c'est- 

 à-dire que ces masses semblent également avoir pris naissance par le rapproche- 

 ment des molécules siliceuses éparses dans le calcaire grossier , et qui se sont 

 groupées, par un jeu particulier d'affinité, autour d'un centre commun (2). Plu- 

 sieurs centres existoient quelquefois à de petites distances, comme dans les silex 

 de Bybân el-Molouk ; de là les zones concentriques à différens noyaux , et qui 

 s'entre-croisent quelquefois (3). Les observations que pourront faire d'autres natu- 

 ralistes sur la formation des nodules siliceux que renferment les couches calcaires, 

 confirmeront ou rectifieront cette explication ; j'ai cru utile d'appeler leur atten- 

 tion sur cet ordre de faits importans en géologie. Je ne prétends pas que tous les 

 silex des couches calcaires aient le même mode de formation ; mais je crois que 



(1) Description d'un terrain calcaire. (3) Quant aux dendrites , la cause en est la même 



(2) Les molécules métalliques , dont l'intervention que pour toutes celles qui existent dans les jaspes et les 

 donne au silex, dans quelques parties, les caractères du agates : elles sont toujours d'une couleur plus intense 

 jaspe, ont formé, en vertu de leur tendance à s'unir de que le reste de la pierre, par conséquent plus chargées 

 préférence entre elles et avec les molécules d'argile, les de parties métalliques; ce qui est une suite de leur ten- 

 veines colorées concentriques d'une pâte plus fine qui dance particulière à se grouper et à s'unir entre elles de 

 enveloppent ces cailloux. préférence. 



