DE L EGYPTE. VI. e PARTIE. 6j 7 



celui que j'indique est le plus ordinaire. D'après cela, la dénomination qui con- 

 viendroit à ces cailloux seroit , ce me semble, celle de silex jaspés. 



Dans les couches de ppudingue où la pâte siliceuse est abondante, la roche 

 est très-solide, très-dure, et les cailloux y sont très-adhérens; mais, dans quelques 

 endroits où elle s'est trouvée en trop petite quantité, les silex qu'elle renfermoit 

 se sont désagrégés. Accumulés au pied des collines, ils y forment de longs amas 

 d'un aspect assez singulier : on croiroit même qu'ils les composent uniquement, 

 parce que les eaux pluviales en séparent à la surface tous les menus graviers qui 

 s'y trouvoient mêlés; et, dans certains points où elles descendent des montagnes 

 voisines avec impétuosité, elles entraînent les cailloux mêmes, et les dispersent 

 jusqu'à de grandes distances dans tous ces déserts. Les couches ainsi détruites 

 doivent être considérables , à en juger par la quantité de cailloux accumulés dans 

 le lit des torrens, ou disséminés sur la plaine. 



Les silex jaspoïdes , plus faciles à fendre que les autres variétés, se divisent 

 souvent d'eux-mêmes , lorsqu'ils sont roulés par les eaux; ce qui fait que, parmi les 

 cailloux épars au loin, leur proportion semble plus grande que dans les amas*qui 

 encombrent le pied des collines. Les localités où j'en ai remarqué épars sur le 

 sol, sont, outre la vallée de l'Égarement, plusieurs des routes qui conduisent du 

 Kaire à Suez (1); les environs du Birket el-Hâggy , ou lac des Pèlerins; la plaine 

 de iaKoubeh, où est la yille des tombeaux du Kaire; quelques autres parties du 

 désert voisin : j'en ai vu jusque sur l'emplacement de l'ancienne Héliopolis. 



De l'autre côté du Nil, on en trouve aussi vers le pied de la chaîne Libyque, 

 sur le sol où sont assises les pyramides de Gyzeh et dans tous les environs de 

 l'ancienne Memphis; on en a rencontré aussi plus au nord, dans les déserts au 

 couchant du Delta. Ils ne paraissent guère moins abondans de ce côté que dans 

 les déserts situés à l'orient du Nil; mais, aux environs de Syène et dans toute la 

 haute Egypte, je n'en ai vu aucun, et je n'ai jamais ouï dire que personne en eût 

 rencontré. 



Il seroit difficile de rendre raison de l'existence des montagnes de poudingue 

 au milieu d'un terrain entièrement calcaire. Les causes qui ont amené ces amas 

 de matières siliceuses , sont la suite sans doute de ces grandes et dernières catas- 

 trophes qui ont laissé dans tout le globe des traces multipliées et dont l'existence 

 a été reconnue par tous les naturalistes qui ont observé ces sortes de terrains. 

 Quant à leurs causes, quanta la manière dont elles ont agi, et à la voie que les 

 matières ont suivie pour arriver où nous les voyons, les données sont trop foibies 

 et le champ des conjectures est trop vaste pour qu'on ose émettre aucune opi^ 

 nion. On voit seulement que ces terrains sont postérieurs à tous les terrains qui 

 les environnent, et que des couches calcaires, aujourd'hui détruites, ont fourni 

 au moins une partie des silex dont ils sont formés. 



(1) Je n'en ai point vu dans la partie orientale de l'isthme, que j'ai parcourue. 



H. N. TOME II. 



U o o c 





