de l'égypte. vu. e partie. 66$ 



avantages de la proximité pour la construction des immenses monumens situés 

 au nord, l'exploitation y a toujours été peu considérable; les architectes Égyptiens 

 ont préféré de porter leurs travaux plus au sud , où sont les plus vastes et les 

 meilleures carrières ( i ) de cette espèce de pierre. 



Nous ferons remarquer dans celles dont nous venons de parler , comme un 

 exemple de l'attention qu'apportoient les Égyptiens dans le choix de leurs maté- 

 riaux, que les couches supérieures, sujettes à renfermer des joints ou délits, ont 

 toujours été arrachées sans précaution : c'est pourquoi leur section verticale n'offre 

 qu'un long déchirement, où l'on ne distingue aucune trace d'outil ; on voit seule- 

 ment quelques marques de coin sur les débris qui en proviennent et qui sont accu- 

 mulés au pied des escarpemens. Les couches moyennes et les couches inférieures, 

 au contraire, présentent des parois verticales, taillées avec régularité et revêtues 

 de ces traces d'outil qui couvrent toutes les surfaces jadis exploitées par les Égyp- 

 tiens, travail assez curieux, mais déjà décrit ailleurs (2). 



Ces couches de grès et d'argile reposent immédiatement sur des couches cal- 

 caires , gisement que j'ai été d'autant plus satisfait de constater que l'on n'avoit 

 pu jusque-là que le conjecturer : tous les autres points où nous avions abordé 

 cette chaîne de montagnes, ne montrent pas à découvert la jonction des deux 

 terrains. Je n'avois pu que l'entrevoir dans l'éloignement, et je desirois beaucoup 

 pouvoir l'examiner à loisir et le suivre dans les embranchemens de plusieurs vallées, 

 comme j'en ai eu l'occasion ici. Cette seule observation nous dédommageoit déjà 

 de la peine du voyage. 



Les petits grains de sable qui composent les grès de cette vallée , sont , comme 

 dans ceux des environs de Selseleh, de nature quartzeuse et d'un volume assez uni- 

 forme, mais plus foiblement agrégés ; le ciment, également calcaire et argileux, 

 enveloppe aussi quelques écailles de mica brun. La teinte générale des masses 

 est communément grise , quelquefois jaunâtre. Cette pierre se coupe aisément 

 dans tous les sens, sur-tout lorsqu'elle provient des couches inférieures de la 

 montagne ; mais elle a le défaut d'être un peu trop friable pour pouvoir conserver 

 long-temps sans altération les ornemens délicats de sculpture dont les Égyptiens 

 étoient dans 1 usage de décorer toutes les surfaces de leurs édifices. 



§. II. 



Couches calcaires. 



Les couches calcaires forment plusieurs variétés. Celle qui supporte immé- 

 diatement les couches de grès, à l'entrée de la vallée, est une pierre calcaire grise, 

 compacte, susceptible de poli, singulièrement abondante en petites coquilles 

 bivalves, d'un à deux centimètres de longueur, pour la plupart du genre des 

 camites et des pectinites. 



(1) Voyez A, D. chap. V, sect. II, Description de Gebel Selseleh. 

 [a] Ibïd. 



H.N. TOME II. ?ppp2 



