de l'égypte. vit/ partie. 673 



Pour peu qu'on donne d'attention aux forces d'affinité qui agissent ici, l'on 

 jugera qu'il est impossible que la décomposition n'ait pas lieu dès que le carbonate 

 de soude et le sulfate de chaux se trouvent réunis , puisque chacun des acides a 

 beaucoup plus d'affinité pour la base de l'autre sel que pour la sienne propre. 

 On ne peut guère conjecturer que l'action directe du sulfate de chaux sur Je 

 muriate de soude puisse suffire déjà pour opérer une décomposition partielle : mais, 

 dans ce cas-là même, la dissolubilité du muriate de chaux doit être un obstacle au 

 progrès de cette opération, d'après le principe de l'influence des masses; tandis 

 que, dans la décomposition du sulfate de chaux par le carbonate de soude, le 

 carbonate calcaire qui en résulte , jouissant d'une indissolubilité complète, c'est 

 une circonstance de plus en faveur de la décomposition. Au surplus, nous aurons 

 encore occasion de citer quelques autres faits relatifs à ce point. 



§• II. 

 Fayoum. — Environs d'el-Ne^leh. 



Dans l'intérieur du Fayoum, et le long des berges du canal par lequel les eaux 

 de l'inondation s'écoulent dans le lac, on remarque aussi quelquefois des efHores- 

 cences salines, blanches et brillantes comme de la neige ; mais celles-ci sont unique- 

 ment formées de muriate de soude, sans aucun mélange de sous-carbonate: et, en 

 général, la même chose a lieu sur tous les terrains qui doivent leur origine aux 

 attérissemens du Nil ; il ne s'y forme jamais de natron , quoiqu'ils soient souvent 

 imprégnés de sd marin , et qu'ils soient exposés à une longue humidité. Ce 

 fait, assez remarquable, confirme bien que la décomposition de ce sel n'a lieu 

 sur un terrain , de quelque nature qu'il soit , que par l'intermède du carbonate 

 calcaire. En parcourant les lieux voisins du Fayoum, je n'ai remarqué quelques 

 efïïorescences de natron qu'aux environs du village d'el-Nezleh , dans sa partie 

 septentrionale, sur un sol parsemé de fragmens calcaires, et formé en partie de 

 détritus de même nature. 



§. III. 



Alexandrie. 



Aux environs d'Alexandrie, vers l'ancien lac Maréotis, ainsi que sur les bords 

 de la mer et jusque dans l'enceinte de l'Alexandrie des Arabes, ce n'est pas une 

 chose très-rare que de rencontrer des terrains imprégnés de matières salines : ces 

 matières sont tantôt du muriate de soude , tantôt du nitre , et quelquefois du 

 natron ; mais ce dernier sel n'est mélangé qu'avec le muriate de soude , et non pas 

 avec le nitre. Les anciennes constructions situées près de la mer sont quelquefois 

 rongées et dégradées par ces sels. Dans la presqu'île nommée Ras el-Tyn , ou cap 

 des Figuiers , on trouve plusieurs bas-fonds remplis de croûtes de sel marin , parmi 

 lesquelles on distingue quelques traces de natron. 



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