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J'ajouterai enfin que, pendant le siège d'Alexandrie, à l'époque où les Anglais 

 coupèrent la digue sur laquelle passe le grand canal qui amène dans cette ville 

 les eaux du Nil, et inondèrent tous les environs de la place, les Arabes Bédouins, 

 qui habitent au couchant du lac Maréotis, trouvoient encore moyen, pendant 

 un certain temps, de traverser ce lac, et d'apporter aux Français diverses denrées, 

 parmi lesquelles se trouvoit du sel commun exploité dans leurs déserts , et dont 

 beaucoup de morceaux étoient mêlés de natron. 



§. IV 



Indications sur l'existence du Natron dans les parties éloignées des Déserts 



de la Libye , <ffc, 



L'intérieur des déserts Libyques renferme du natron exploitable en plusieurs 

 endroits. Les tribus d'Arabes qui errent dans ces déserts, et les caravanes qui 

 viennent du fond de l'Afrique, en importent souvent en Egypte. Les oasis en 

 possèdent aussi; et les personnes qui auront quelques données sur la disposition 

 du local , concevront facilement que cela doit avoir lieu ainsi , d'après ce qui 

 vient d'être dit sur les conditions nécessaires à la formation de ce sel , puisque 

 le sol y est principalement calcaire, que le sel gemme y abonde, et qu'il y règne 

 en plusieurs endroits une longue humidité. 



Les côtes de Barbarie fournissent aussi un natron fort estimé dans le com- 

 merce , et qui l'emporte pour la pureté sur celui des lacs de Terrâneh. Les 

 bâtimens qui ont fait des chargemens dans les Etats barbaresques, en vendent 

 quelquefois dans les ports de l'Egypte. Des échantillons en ont été déjà apportés 

 en France par les voyageurs qui ont visité ces contrées. Les caravanes du Fezzan 

 en apportent quelquefois un peu, dit-on, ainsi que celles du Dârfour, du Sennar 

 et plusieurs autres : mais il faut remarquer qu'elles donnent quelquefois le nom 

 de natron à d'autres sels, principalement à des masses d'alun mêlées de sable 

 quartzeux ; un de ces morceaux, acheté d'une caravane du Sennar, s'est trouvé 

 être uniquement composé d'alun et de silice. 



CHAPITRE II. 



Gisemens du Carbonate de soude à l'orient de l'Egypte. 



Les déserts situés de l'autre côté de l'Egypte, c'est-à-dire au-delà de ses limites 

 orientales, tant ceux qui forment l'intérieur de l'isthme de Suez, que ceux qui 

 s'étendent le long des bords de la mer Rouge, offrent, comme les déserts de la 

 rive gauche, plusieurs gisemens de natron. 



