6j6 DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE 



D'après cette disposition du local, on voit que toutes les conditions néces- 

 saires à la formation du natron s'y trouvent réunies : i.° la présence du sel marin, 

 produit par la concentration des eaux de la mer ; 2. celle du carbonate cal- 

 caire pulvérulent, qui constitue en grande partie le sol de la plage ; 3. une humi- 

 dité longue ou souvent renouvelée : et il s'y trouve encore, comme on a vu, 

 une circonstance accessoire très-favorable pour déterminer la décomposition 

 du muriate de soude; c'est l'existence des plantes et des roseaux, qui, fournissant 

 au carbonate de soude, à mesure qu'il se forme, le moyen de grimper et de se 

 séparer de la masse saline en vertu d'une propriété qui lui est particulière, 

 laisse ainsi aux forces décomposantes toute leur énergie, suivant le principe de 

 l'influence des masses dans la balance des affinités opposées. Ce fait est d'autant 

 plus remarquable, que les croûtes salines qui sont au pied de ces roseaux, ne con- 

 tiennent quelquefois qu'un muriate de soude extrêmement pur et exempt de 

 toute trace de carbonate et même de muriate terreux : je n'y ai trouvé que du 

 sulfate de soude. 



Je ne sache point qu'on ait jusqu'ici tiré aucun parti du natron qui existe dans 

 ce désert, quoiqu'il se rencontre dans d'assez vastes terrains, et que probablement 

 il s'étende, soit au sud, soit au nord, sur beaucoup d'autres parties de Ja côte que 

 nous n'avons pas visitées : mais sa qualité le rend peu important ; c'est un des 

 plus impurs que nous ayons rencontrés : il est mélangé non-seulement de beau- 

 coup de sel marin , mais encore d'une quantité très-considérable de terre ; et 

 souvent on ne peut le regarder que comme une croûte de terre imprégnée de sel 

 marin, et recouverte d'efïïorescences et de quelques petites masses mamelonnées 

 de carbonate de soude. Il ne seroit cependant pas impossible d'en tirer quelque 

 parti, soit en choisissant les morceaux avec soin, soit en l'appliquant à quelque 

 usage qui n'exige qu'une dissolution de ce sel : il suffiroit alors de délayer dans 

 l'eau le natron mêlé de parties terreuses; celles-ci se précipiteroient par le repos, 

 et en décantant la liqueur on auroit une dissolution mixte de carbonate et de 

 muriate de soude, telle qu'elle convient pour certaines opérations. 



Les morceaux de natron que nous avons recueillis dans cette localité , con- 

 tiennent aussi une certaine quantité de sulfate de soude , ainsi que celui qui pro- 

 vient de l'intérieur de l'isthme de Suez. Il en est de même des croûtes de sei marin 

 qui existent au pied des roseaux; circonstance due à la présence du gypse qui se 

 trouve mêlé au sol d'attérissement où ce sel s'est formé. 



L'analyse d'un échantillon du tuf salin qui forme une partie de la plage , lequel 

 a été détaché au pied des roseaux recouverts d'incrustation de natron , a donné , 

 sur 1 00 parties : 



Matière insoluble 0,80. 



Sels solubles 0,20. 



1,00. 



