APPENDICE AU MÉMOIRE PRÉCÉDENT. 6o 2 



nous sommes attaché dans cette gravure, ainsi que dans la précédente, à rendre 

 le plus exactement possible l'aspect général de cette roche , plutôt que le détail 

 de ses élémens, qui échappent aux procédés de l'art. 



Flg. j. BASALTE NOIR DES ANCIENS : AMPHIBOLITE. 



Il est peu de matières en géologie qui aient donné lieu à une plus grande diver- 

 gence d'opinions, et l'on sera à portée de juger, par les détails qui suivent, 

 combien s'écarte des idées premières le sentiment des naturalistes qui veulent abso- 

 lument n'appliquer le nom de basalte qu'aux roches d'origine volcanique, et de 

 ceux en même temps qui voudroient le restreindre à certains produits formés de 

 matières remaniées par les eaux. 



Le basalte de Strabon et de Pline qui se trouve aux environs de Syène et de 

 la cataracte, est une roche de couleur noire, compacte, d'une grande dureté, 

 qui, au premier coup-d'œil, semble homogène à cause de sa couleur sombre et 

 de la ténuité de ses élémens; mais, rigoureusement parlant, c'est une roche com- 

 posée. L'amphibole, le quartz, le mica et un peu de feldspath, tous quatre en 

 très-petits cristaux, s'y discernent à la vue simple avec un peu d'attention, et 

 très-facilement à l'aide de la loupe. L'amphibole sur-tout, qui constitue la majeure 

 partie de la masse et lui imprime ses principaux caractères, s'y distingue quelque- 

 fois en petits prismes aiguillés. Au chalumeau, cette roche se fond assez diffici- 

 lement en un verre grisâtre et quelquefois plus facilement en un verre noir, suivant 

 la quantité d'amphibole que contient le fragment soumis à l'opération. Sa cassure 

 est à arêtes vives, irrégulièrement disposées en escalier. 



Ce basalte des anciens , ou amphibolite , se lie aux syénits noirs et gris , et 

 quelquefois il forme des taches irrégulières plus ou moins larges et nettement 

 terminées au milieu du syénit rose ( 1 ); mais, dans ce dernier cas, le mica s'y trouve 

 généralement en plus grande proportion que dans les masses de basalte pur. 



Le basalte noir antique forme quelquefois des pointes isolées qui reposent sur 

 le syénit, sur les gneiss et les diverses roches représentées ci-dessus, avec lesquelles 

 il se lie par nuances insensibles et alterne quelquefois. Les circonstances de son 

 gisement démontrent donc bien clairement que le basalte antique est une roche 

 primitive , et que son origine n'a rien de volcanique ; nous pouvons assurer 

 d'ailleurs qu'il n'existe rien de volcanique dans les environs de Syène. 



Cette matière a été beaucoup exploitée par les anciens , qui en ont fait des 

 statues d'hommes et d'animaux , différentes sortes de monumens , et particulière- 

 ment des mortiers, usage spécialement indiqué par Pline, qui la désigne aussi par 

 le nom de pierre à mortier [vas mortarium] . Nous avons retrouvé dans les ruines 

 des anciennes villes quelques débris de vases en basalte qui pouvoient avoir été 

 employés comme mortiers ; d'autres roches ont été aussi employées au même 

 usage, et principalement la brèche siliceuse agatirère. 



(i) On en voit un exemple planche 3 , fig./. 



