7^4 EXPLICATION DES PLANCHES DE MINERALOGIE. 



plus, et quelquefois sur les localités qui les renferment. Ces renseignemens dispen- 

 seront de recourir aussi souvent au texte de l'ouvrage, et diminueront les détails 

 descriptifs des roches, qui, trop multipliés, rendent les textes presque illisibles. 

 Ils abrégeront donc d'autant la description minéralogique de l'Egypte, dont ils 

 font d'ailleurs la partie principale, et, ainsi séparés, ils permettront de se livrer 

 d'une manière plus suivie, dans les autres parties du texte, au développement des 

 considérations générales et des questions relatives à l'emploi des matières miné- 

 rales dans les arts et les monumens de l'antiquité. 



En présentant quelques observations sur la nomenclature des roches et ha- 

 sardant quelques dénominations nouvelles, j'ai eu pour objet d'appeler l'atten- 

 tion sur deux ou trois principes qui m'ont semblé importans. On peut rejeter 

 ou modifier ces dénominations, les principes n'en subsisteront pas moins; et les 

 applications plus heureuses qu'on en feroit, auroient, je crois, une influence utile 

 sur cette partie de la science. J'ai insisté sur l'avantage d'avoir pour toutes les 

 roches de même contexture une terminaison semblable, en réservant la première 

 partie du mot pour exprimer la nature ou la composition de chacune ; principe 

 qui , sans avoir été indiqué par aucun naturaliste , n'a pas toutefois été méconnu 

 entièrement dans la pratique, et que je regarde comme la meilleure base d'une 

 nomenclature géognostique. J'ai voulu faire sentir aussi que la précision ne peut 

 résulter de l'application des mêmes dénominations à des séries de roches trop éten- 

 dues; que les distinctions établies par des épithètes entre les substances variées et 

 difficiles à définir qui composent ces séries , ne sauroient être aussi fixes qu'il con- 

 viendroit pour bien s'entendre; que non-seulement elles sont d'un usage incom- 

 mode et à la longue très-fastidieux, mais qu'en outre, formant déjà des espèces de 

 phrases descriptives, elles font perdre un avantage important, celui de pouvoir, 

 dans bien des cas, distinguer les variétés nombreuses qu'offre chaque espèce de 

 roches, à moins de compliquer ces phrases indicatives, au point d'en faire des 

 descriptions très-alongées et d'un usage tout-à-fait impraticable dans le discours : 

 de là résulte donc la nécessité de multiplier les dénominations spéciales et d'en 

 restreindre beaucoup davantage l'application ; c'est ce que j'ai essayé de faire 

 quelquefois. Ces principes, et quelques autres que j'ai seulement indiqués, auroient 

 besoin, pour être mis dans une évidence plus grande, de développemens que ne 

 comporte pas la nature de ce travail. Ils auroient peut-être été déplacés dans un 

 ouvrage qui, malgré son étendue, ne doit présenter, avec de grands détails, que 

 des faits et des considérations qui concernent spécialement l'Egypte. Cependant 

 on trouvera, dans les autres parties de la Description minéralogique de l'Egypte, 

 quelques observations sur ce sujet. Les réflexions du lecteur suppléeront à ce 

 que nous n'avons pu développer, et nous aurons peut-être l'occasion de présenter 

 ailleurs nos vues avec plus d'étendue. 



Toutes ces planches ont été destinées à être coloriées : l'impression en 

 noir ne sauroit remplir, à l'égard des roches, l'objet qu'on avoit en vue. Les 

 fossiles et les pierres figurées peuvent seuls se passer du secours des couleurs. 

 Comme l'aspect des roches est une chose absolument indéfinissable par le 



