QUI SE TROUVENT EN EGYPTE. 73 j 



précise. Le système dentaire seul semble pouvoir fournir des caractères tranchés. 

 M. Cuvier l'a employé avec avantage dans le règne animal distribué d'après son 

 organisation , pour établir dans la grande division des rats trois groupes assez dis- 

 tincts. Les échimys et les loirs appartiennent au second ; leurs mâchelières se 

 divisent dès leur base en racines , et la couronne plate offre encore des lignes 

 transverses, saillantes et creuses (i). Depuis lors, M. Frédéric Cuvier, dans un 

 ouvrage ex professo , a fait connoître plus en détail et a déterminé avec plus de 

 précision les caractères propres aux dents du genre Echimys (2). On compte dix 

 dents à chaque mâchoire , dont deux incisives et huit mâchelières; il en donne la 

 description suivante : « A la mâchoire supérieure, les incisives sont unies et légè- 

 re rement arrondies; elles prennent racine au-dessus de la première mâchelière. 

 ■» Les mâchelières sont toutes à peu près d'égale grandeur, et leur forme est très- 

 » régulière à certain degré d'usure : toutes à un premier degré sont partagées 

 » transversalement par un sillon, et chacune des deux portions qui en résultent a 

 y> une échancrure profonde à la face interne, et se termine en angle aigu à la face 

 » externe; mais le bord antérieur, ou la ligne d'émail qui forme cet angle antérieu- 

 » rement, est arrondi. A mesure que l'usure augmente, les échancrures s'effacent 

 » ou s'interrompent, et se transforment en ellipses. A la mâchoire inférieure, l'in- 

 ■» cisive est semblable à celle de la mâchoire supérieure ; elle naît au-dessous des 

 y> dernières mâchelières. Celles-ci vont en grandissant un peu de la première à la 

 r> dernière : toutes se composent de deux parties; la première, qui est la plus 

 » grande, et qui a une profonde échancrure à sa face interne; et la seconde, 

 y> séparée de la première par un sillon transversal , a la forme d'une ellipse très- 

 » alongée. La première de ces dents a, en outre, à sa partie antérieure, un point 

 y> circulaire entouré d'un cercle d'émail. » Ces observations ont été faites sur 

 l'Échimys dactylin , Echimys dactylinns de Geoffroy. 



On ne sait encore que fort peu de chose sur l'organisation des échimys. 

 M. Cuvier ( 3 ) nous apprend que le caractère ostéologique qui les distingue essen- 

 tiellement des loirs consiste dans un grand élargissement de leur trou sous- 

 orbitaire, et dans la dilatation de l'os frontal, qui, en se continuant avec la crête 



(1) D'après un travail récent, imprimé par extrait termaxillaires [adnasaux, G. S.'-H.], quand ils existent, 



dans les Annales des sciences naturelles, tome III , et tiennent à distance la première subdivision des maxillaires 



plus anciennement dans le Système dentaire de l'auteur ou les os des dents moyennes [addentaux, G. S.'-H.]. Que 



(page 77), M. Geoffroy-Saint-Hilaire a reconnu la les intermaxillaires disparaissent, les suivans sont ramenés 



correspondance des prétendues incisives avec les dents l'un sur l'autre; le museau est effilé; les premières dents 



canines des animaux carnassiers. L'absence des premières [dents canines ] se rapprochent, se touchent, et trouvent 



dents ou des véritables incisives tient à l'avortement en outre à se développer avec plus d'aisance. Ainsi, dans 



même de l'os qui leur Fournit un bord alvéolaire. Inat- les monstruosités dites rhinencéphales ou cyclopes , s'il 



tentifs à cet événement, les naturalistes ont cru la tête arrive à l'appareil nasal de disparaître par avortement, 



des rongeurs pourvue de toutes ses pièces à l'ordinaire. toutes les parties que cet appareil intermédiaire tient sépa- 



Cependant, si l'on avoit établi sa nomenclature , en comp- rées et à distance arrivent les unes sur les autres ; les yeux 



tant les dents d'arrière en avant , on eut discerné le vrai sont soudés et réunis en un seul : en sorte que l'animal est 



dès l'origine; car on aurait appelé les deux sortes de dents finalement constitué sous l'apparence et avec les traits d'un 



des rongeurs, molaires et canines : mais, avec la marche cyclope. ( Geoffroy-Saint-Hilaire.) ^ 



inverse, ces dernières, qui ne sont réellement que les dents ( 2 ) Des dents des mammifères considérées comme câ- 



de la seconde sorte, quand on les compare aux dents des ractères ipologiques , page 185. 



carnassiers, ont paru les premières dents ou les incisives. (3) Recherches sur les ossemens fossiles , tome V, 



Les. mâchoires n'en ayant plus d'autres en avant, les in- 2. c édition , i. rc partie, page 18. 



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