736 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES 



temporale , fournit un plafond à l'orbite. « Leur lacrymal , dit-il , est petit, et a un 

 » petit crochet; leur jugal est assez large; leur palais est étroit, et le palatin fort 

 » échancré en arrière et sans espace membraneux : les ailes ptérygoïdes externes 

 33 ne traversent pas sous le trou ovale. La ligne qui sépare les frontaux des parié- 

 » taux est droite ; l 'interpariétal se soudé de bonne heure ; il n'y a pas de trou au 

 » temporal. » M. Cuvier ajoute , comme une chose digne de remarque et parti- 

 culière aux échimys, que l'occipital , en descendant latéralement vers l'oreille, 

 se bifurque de manière à enclaver la partie montante de la caisse et du rocher 

 [énostéal, G. S.'-H.], et à former à lui seul les deux tubercules, dont le postérieur 

 ou le mastoïde lui appartient seul ordinairement. 



Toutes les espèces rapportées jusqu'à ce jour au genre Echimys sont originaires 

 de l'Amérique méridionale : celle que nous faisons connoître habite l'ancien con- 

 tinent, et a été recueillie en Egypte sur les bords du Nil ; M. Geoffroy- Saint- 

 Hilaire ( 1 ) l'a précédemment décrite sous le nom de Campagnol du Nil , Lemnus 

 Niloticus, et les auteurs qui en ont parlé depuis lui ont adopté son rapprochement 

 et sa description (2). Cependant un examen plus attentif de l'ensemble des 

 caractères et au faciès porte à croire qu'elle appartient au genre Echimys : cette 

 détermination ne sera certaine que lorsqu'on aura étudié avec soin les dents; ce 

 qu'il ne nous a pas été possible de faire, parce qu'elles se trouvoient enlevées 

 chez l'individu que nous avons eu à notre disposition. 



L'Échimys du Nil, Echimys Niloticus, est long de six à sept pouces, de l'extrémité 

 du museau à l'origine de la queue, qui elle-même a près de cinq pouces; son corps 

 est assez élevé sur les pattes : celles-ci sont grêles. La couleur générale du pelage 

 est d'un brun fauve , plus foncé sur le sommet de la tête et sur le dos que sur les 

 côtés : le dessous du ventre et la face interne des membres sont d'un gris cendré. 



Les poils, considérés dans les diverses régions du corps, offrent quelques parti- 

 cularités assez importantes : ceux du dos présentent mieux qu'aucun autre le caractère 

 qui a valu à ces animaux leur dénomination générique, c'est-à-dire qu'ils sont aplatis 

 et terminés assez brusquement en pointe. Toutefois ils ne sauroient être consi- 

 dérés comme de véritables épines; et, en cela, ils diffèrent essentiellement de 

 la plupart des échimys. Ces mêmes poils sont d'un brun foncé ou noir dans les 

 quatre cinquièmes de leur étendue, et fauve ensuite jusqu'à l'extrémité de la pointe : 

 quelques-uns sont entièrement noirs. Les poils situés sur les côtés sont moins 

 robustes , et ont une couleur fauve plus pâle. Enfin ceux du ventre sont moitié 

 fauves et moitié gris. De grandes oreilles arrondies et couvertes de poils roux 

 assez fins, des moustaches noires etroides, des pattes antérieures beaucoup plus 

 grêles que celles de derrière avec les doigts bien plus courts et le pouce très-petit, 

 enfin une queue assez longue et recouverte de poils rares fort courts , noirs à sa 

 face supérieure et fauves en dessous, achèvent de caractériser cette espèce. 



(i) Catalogue des mammifères du Muséum royal d'his- Mammalogié, page 281. Ce dernier auteur, en décri- 

 rons naturelle, page 186, in-8.° ( inédit). vaut le Rat du Kaire, Mus Kahirinus , renvoie, sans 



( 2 ) Voyez Fréd. Cuvier, Dictionnaire des sciences 11a- doute par inadvertance , à la figure de l'espèce que nous 



turelles, tome VI, page 317; Desmarets, Dictionnaire décrivons : cette figure auroit dû être citée au campagnol 



d'histoire naturelle, tom. V, page 80; et Encycl. méth. du Nil. 



