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QUI SE TROUVENT EN EGYPTE. 71? 



s. v; 



DU HÉRISSON OREILLARD. ERINACEUS AUR1TUS. 



Planche 5, Fig, 3. 



Il existe dans la grande série du règne animai plusieurs êtres singuliers qui 

 mettent en évidence, beaucoup mieux que ne le feroient bien des raisonnemens, 

 l'avantage immense des méthodes naturelles sur les systèmes. Le hérisson offre 

 un de ces nombreux exemples; les piquans qui recouvrent une grande partie 

 de son corps, et qui, au besoin, deviennent pour lui une arme défensive, sont 

 un caractère tellement exclusif, que, sous ce rapport, on seroit tenté de le rappro- 

 cher des porcs-épics. Plusieurs naturalistes anciens, et Linné en particulier, se 

 sont laissé entraîner par cette considération, qui en elle-même ne mérite aucune 

 valeur. En effet, les systèmes cutané et pileux sont très-sujets à varier; ils peuvent 

 offrir toute sorte d'anomalies, sans que les parties essentielles de l'organisation 

 se trouvent liées en aucune manière à ces divers changemens. A part l'analogie 

 assez frappante des poils, les hérissons ne ressemblent donc pas aux porcs-épics; 

 disons plus, ils s'en éloignent par des caractères d'une haute importance, tirés par- 

 ticulièrement de l'appareil masticateur, et qui assignent leur véritable place dans 

 l'ordre des carnassiers et dans la famille des insectivores à côté des musaraignes , et 

 non loin des desmans, des scalopes, des chrysochlores, des tenrecs et des taupes. 



Parmi les espèces assez nombreuses que les anciens auteurs ont comprises sous 

 le nom de hérisson, il n'en existe que deux qui appartiennent réellement à ce 

 genre. La première, ou le Hérisson d'Europe , Erinaceus Européens, a été la seule 

 admise pendant bien long-temps. En 1770, Samuel-Gottlieb Gmelin en fît con- 

 noître une seconde dans une dissertation ayant pour titre, de Capra saïga et Erinaceo 

 aurito ( 1 ). La description qu'il en donne est exacte , et la figure assez reconnois- 

 sable : il paroît sur-tout attacher de l'importance à la longueur des oreilles , et 

 c'est à cause de cela qu'il lui donne le nom spécifique tiauritus. On la trouve 

 communément dans la province d'Astracan. Vers la même époque, Pallas observoit 

 aussi cette espèce (2), et il ajoutoit à sa description quelques détails anatomiques 

 qui se trouvent conformes à ceux que Buffon a donnés du Hérisson vulgaire. 

 Enfin Schreber, dans son ouvrage sur les mammifères ( 3 ) , en a donné aussi 

 une courte description et une très-mauvaise figure coloriée. 



Le Hérisson oreillard recueilli en Egypte n'est donc pas une espèce nouvelle ; 

 mais il n'a jamais été très-bien figuré , et les descriptions de Gmelin et de Pallas 

 offrent quelques lacunes qu'il est important de remplir. 



Le Hérisson oreillard ou à longues oreilles, Erinaceus auritus , Gmel. Pall. 

 Linn. , est généralement plus petit que le Hérisson d'Europe ; il a un peu plus 



(ij Novi Commentant Petrop. pars I, ann. 1770, tom. XIV, pag. 512, tab. XVI. 



(2) Novi Commentant Petrop. l, ann. 1770, tom. XIV, pag. 548, tab. XXI, fîg. 4. 



(3) Histoire des mammifères ( en allemand). 



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