QUI SE TROUVENT EN EGYPTE. 739 



On doit supposer que les mœurs du Hérisson oreillard sont analogues à celles 

 de notre espèce : on l'a vu se nourrir de divers animaux et de toute sorte d'in- 

 sectes. Pallas assure qu'il recherche les cantharides , et qu'il en mange impunément 

 une quantité prodigieuse. 



Le Hérisson oreillard se trouve en Egypte sur toute la lisière du désert; il y est 

 rare : on le rencontre au contraire fort communément dans l'Astracan, province 

 de la Russie Asiatique, vers la partie inférieure du Volga et de l'Oural ; on le voit 

 encore à l'orient, en-deçà du Baikal, de sorte qu'il occupe une très-grande éten- 

 due de pays jusqu'au-delà du 52/ degré de latitude nord. Pallas a remarqué que 

 la température de son corps varioit avec celle de l'atmosphère, et qu'il s'engour- 

 dissoit pendant un assez long temps de l'année. On ignore s'il en est de même 

 pour les espèces qui vivent en Egypte, où la variation de température est plutôt 

 journalière qu'annuelle. C'est une question curieuse sur laquelle les naturalistes 

 de l'expédition n'ont pu obtenir aucun renseignement, et qu'ils n'ont pu résoudre, 

 n'ayant jamais eu l'occasion de voir un de ces animaux vivant. 



s. VI. 

 DU LIÈVRE D'EGYPTE. LEPUS ^EGYPTIUS. 



Planche 6 , Fig. 2. 



Les lièvres se distinguent très-nettement de tous les mammifères connus, et 

 constituent un genre très-naturel, qu'on peut caractériser par le système dentaire. 

 Il existe seize dents à la mâchoire supérieure ; quatre sont incisives , les douze 

 autres sont mâchelières. La mâchoire inférieure en offre seulement douze , deux 

 incisives et dix mâchelières; de plus, les incisives supérieures sont doubles, c'est- 

 à-dire que chacune d'elles en a par derrière une autre plus petite. Enfin ces ani- 

 maux offrent dans leur jeune âge une particularité curieuse que M. Geoffroy-Saint- 

 Hilaire a fait connoître le premier : « Les lapins, dit-il (1), naissent et meurent avec 

 » quatre incisives, mais non avec les quatre mêmes : ils naissent avec la première 

 » et la seconde paires; puis, c'est-à-dire quelques jours après, arrive une autre paire, 

 33 une troisième paire de dents. Ces nouvelles dents finissent par acquérir un volume, 

 « et par prendre, en s'approchant de très-près et par derrière de la première paire, 

 33 une direction qui provoque et qui décide la chute de la dernière paire intermé- 

 33 diaire. La chute de celle-ci ne se fait toutefois point sans un engagement, sans une 

 33 sorte de lutte : les deux paires de dents sont momentanément en présence ; il y a 

 33 coexistence, durant quelque temps, des dents qui vont tomber et de celles qui 

 33 arrivent pour en prendre la place. Les lapins ont donc six incisives durant une 

 33 petite période qui est de deux à cinq jours. Dans ce moment de leur existence, ils 

 33 ajoutent ainsi à bien d'autres rapports qu'ils ont avec les kanguroos, un caractère 

 33 de plus , le même nombre de dents incisives. 3) 



{ 1 ) Système dentaire des mammifères et des oiseaux. 



