DES ÉGYPTIENS. 3 
est formée des Qobtes, qui se trouvent en grand nombre au Kaïre et dans la 
haute Égypte. Ce sont sans doute les descendans des vrais et anciens Égyptiens : 
ils en ont conservé les formes physiques, le langage, les mœurs et les usages. 
Leur origine paroît se perdre dans les siècles les plus reculés ; ils existoient dans 
le Sa’yd long-temps avant Dioclétien, Hérodote assure que les Égyptiens des- 
cendent des Abyssins et des Éthiopiens. Tous les historiens s'accordent sur ce 
point avec Hérodote, et les recherches que j'ai faites À cet égard m'engagent à 
adopter cette opinion. 
Tous les Qobtes ont un ton de peau jaunâtre et fumeux comme es Abyssins; 
leur visage est plein sans être bouffi;.les yeux sont beaux, limpides, coupés en 
amande, et d’un regard languissant; les pommettes saillantes ; le nez presque droit, 
arrondi à son sommet, les narines dilatées, la bouche moyenne, les lèvres épaisses ; 
les dents blanches, symétriques et peu saillantes ; la barbe et les cheveux noirs et 
crépus. Les femmes présentent les mêmes caractères avec des modifications quisont 
à leur avantage. Cela prouve, contre l'opinion de M. de Volney, que ces hommes 
ne sont point de la race des nègres de l’intérieur de l'Afrique; car il n’y à aucune 
espèce d’analogie entre ces derniers individus et les Qobtes. En effet, les nègres 
Africains ont les dents plus larges, plus avancées, les arcades alvéolaires plus 
étendues et plus prononcées, les lèvres plus épaisses, renversées, et la bouche 
plus fendue; ils ont aussi les pommettes moins saillantes, les Joues plus petites et 
les yeux plus ternes et plus ronds, et leurs cheveux sont lanugineux. L’Abyssin, 
au contraire, a les yeux grands, d’un regard agréable, et l'angle interne en est 
incliné chez lui, les pommettes sont plus saïllantes; les joues forment, avec les 
angles prononcés de la mâchoire et de la bouche, un triangle plus régulier; les 
lèvres sont épaisses sans être renversées, comme chez les nègres, et, ainsi que 
je l'ai déjà dit, les dents sont belles et moins avancées; les arcades alvéolaires 
sont moins étendues ; enfin, le teint des Abyssins est cuivré. 
Tous ces traïts se remarquent avec des nuances peu sensibles chez les Qobtes 
ou vrais Égyptiens; on les retrouve aussi dans les têtes des statues anciennes, 
sur-tout dans celles des sphinx. Pour vérifier ces faits, j'ai recueilli un certain 
nombre de crânes dans plusieurs cimetières des Qobtes, dont la démolition avoit 
été nécessitée par des travaux publics. Je les aï comparés avec ceux des autres 
races, dont j'avois fait aussi une riche collection (1), sur-tout avec ceux de quelques 
Abyssins et Éthiopiens que je m'étois également procurés, et je me suis convaincu 
que ces deux espèces de crânes présentoient à-peu-près les mêmes formes. 
La visite que jai faite aux pyramides de Saqqârah, m'a mis à portée de 
dépouiller un assez grand nombre de momies, dont les crânes m'ont offert les 
mêmes caractères que les premiers, tels que la saïllie des pommettes et des arcades 
_zygomätiques, la forme particulière des fosses nasales, et le peu de saillie des 
arcades alvéolaires. 
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(1) La peste s'étant emparée des personnes que j'avois ville pour revenir directement en France, je n’ai pu 
laissées dans ma maison au Kaire lors de notre départ sauver cette collection non plus que mes effets, 
pour Alexandrie, et l’armée ayant quitté cette dernière 
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