[2 MÉMOIRE SUR LA PARTIE OCCIDENTALE. 
à deux cents pas environ des bords du lac dans une petite gorge de la colline; 
il est entouré de quelques palmiers, garantis des vents de mer par les hauteurs 
de cette même colline qui longe la côte et le lac. En traversant au nord les 
hauteurs de cette colline, nous descendimes dans une petite vallée, parallèle à 
celle du lac et à la côte, et qui, prenant du Marabou, longe la mer sur dix à 
douze lieues au sud-ouest; on y trouve çà et [à quelques pieds de palmiers et 
dés traces de végétation, indices non équivoques des eaux douces cachées sous 
les sables du désert. Ce vallon est formé, du côté de terre, par cette chaîne 
continue de hauteurs dont nous venons de parler et qui domine la vallée du lac 
Maryout, et, du côté de mer, par une autre petite chaîne de hauteurs rocailleuses 
qui borde toute la côte, recouverte presque par-tout d’un sable blanc que la mer 
forme et rejette sans cesse sur ses rives, et que le vent disperse ou amoncelle en 
petites dunes très-mobiles. On y trouve des eaux douces ou légèrement saumâtres 
dans des fouilles de peu de profondeur que les Arabes y font pour abreuver 
leurs bestiaux. Nous suivimes ce vallon de Qoubbet -el-Kheyr jusqu'à la tour 
des Arabes, où nous arrivames en trois heures de marche. 
La tour des Arabes e/-A’moud, qui veut dire {+ colonne, est une tour dont la 
base carrée supporte un dé de forme octogonale, surmonté d'un massif circulaire 
à l'instar d’un fût de colonne tronquée, dont la hauteur ne répond plus à celle 
que suppose le diamètre. Ce monument, élevé sur la côte, semble n'être en effet 
qu'une énorme colonne en partie renversée : extérieurement à une des faces de 
sa partie octogonale, celle du côté de mer, on remarque plusieurs marches d’un 
escalier qui devoit se terminer à la naissance de la tour, à dix mètres environ 
au-dessus du sol. Ce monument, dont MM. les ingénieurs qui en ont fait un 
examen plus particulier, donneront les dessins avec une description plus détaillée, 
est d’une bonne construction; il a dû servir de point de reconnoïssance en mer, 
ainsi que toutes les autres tours pareillement situées sur les côtes peu élevées de 
l'Égypte et de cette partie de la Libye (1). 4 
Avant de passer outre, je dois parler d’un objet sur lequel je n'aï pu jeter 
qu'un coup-d’œil rapide, parce que, m'arrêtant souvent à examiner toutes les ruines 
et les sites, j'étois aussi toujours en arrière de nos gens. Je veux parler d’un tertre 
assez élevé que lon remarque sur la chaîne même’ qui sépare le lac de la mer. 
Sur les revers de ce monticule, situé à mille ou douze cents mètres de la tour 
des Arabes, en remontant vers Alexandrie, on entrevoit des espèces de gradins, 
des parties maçonnées en pierres de taille, enfin des faces quadrangulaires et 
inclifées qui donnent au tout une forme pyramidale : au pied de ce tertre, 
est un fond où l’on trouve les restes d’une belle citerne et d’autres constructions. 
Le nom de Xoum-Aboussyr que les Arabes donnent à ce lieu, conserve encore 
l'étymologie de son ancien nom de Zaposiris (2), que Strabon et Ptolémée, que 
nous avons cités plus haut, placent dans cette partie. Ce site répond en effet à 
(1) On lit dans les Voyages de Granger /p. 222),  delaquelle ce voyageur a vu une inscription Arabe, en 
qu’à six lieues de [a tour des Arabes, vers l’ouest, on 1730-31. 
trouve une autre tour qui tombe en ruines, et sur les murs (2) Aboussyr conserveroit, selon nous, toute [a signi- 
