1 À MÉMOIRE SUR LA PARTIE OCCIDENTALE 
Entre la tour des Arabes et le monument dont nous venons de parler, la chaîne 
des montagnes est élevée et percée de carrières dont l'exploitation a servi à la cons- 
truction des monumens et des villes dont nous venons de parler. Quelques-unes de 
ces carrières sont creusées et taillées en forme de grottes. La largeur de la côte, 
depuis les rives de la mer jusqu’au bord de la vallée de Maryout, celle qui paroît 
avoir servi de bassin au lac, peut avoir, en ce point, mille à douze cents mètres. 
On remarque, dans le bassin de cette vallée, des levées ou petites digues qui la 
traversent, et qui ont été faites pour faciliter la communication de la côte avec la 
rive et tout Île pays au sud. Ces levées sont percées de quelques pontceaux destinés 
à l'écoulement des eaux pluviales en hiver. Les eaux de linondation du lac 
Maréotis s'arrêétoient à mille mètres environ au nord-est, suivant le rapport de 
M. le Gentil, capitaine du génie, qui a fait les dernières reconnoissances de 
cette partie. Cependant on doit être assuré, d’après l'état des lieux, que les eaux 
du lac dépasseroient de beaucoup ces digues au sud-ouest, si, comme ancienne- 
ment, le Nil versoït ses eaux dans le lac, dont il augmentoït beaucoup létendue, 
suivant la remarque de Strabon (1). 
La côte, qui suit toujours la direction ouest-sud-ouest, sur quelques myriamètres 
au-delà, conserve aussi sa même conformation et sa même nature de roche calcaire 
arénacée et très-blanche. Quant à la petite vallée secondaire dont nous avons 
parlé, et dont le gisement court parallèlement à la côte et à la grande vallée de 
Maryout, elle offre, à partir de la tour des Arabes, une partie plane, encaïssée, 
et d’une largeur si régulière sur cent cinquante à deux cents mètres environ, qu’elle 
semble être un large canal creusé par la main des hommes. Des arbrisseaux et des 
plantes salines y présentent une végétation très-active. Nous la suivimes pendant 
trois heures de marche continue. Parvenu à la hauteur que donne cette marche, je 
n'aperçus qu'une même continuité de site : une fouille que je fis faire dans cette 
partie de la côte, ne donna qu'un sable très-gras et très-humide; et, à un pied 
de profondeur seulement, une eau salée, ce qui fait présumer que la plaine de 
cette petite vallée est inférieure au niveau de la mer. Nous bivouaquâmes en cet 
endroit, qui nous offroit une position abritée et facile à défendre, en cas de sur- 
prise de la part des Arabes. Le lendemain, 18 floréal, nous traversâmes au sud la 
grande vallée de Maryout, dont la largeur peut être de mille à douze cents 
mètres environ. J'y retrouvai le même aspect qu'à la tour des Arabes, celui 
d'une plaine unie, formée d’un sable gras, mais moins fangeux et recouvert, de 
quelques. plantes salines. Du haut de la chaîne qui longe et borne du sud-ouest 
au nord-est cette grande vallée, on aperçoit un cap qui semble terminer à l'ouest 
l'ancien golfe Plinthine, comme celui de la Chersonèse, aujourd’hui le Marabou, 
le terminoit au nord-est. De ce point, j'aperçus encore une autre chaîne de 
montagnes dont la direction sud-est vient se terminer à ce cap : on doit présumer 
qu'elle appartient aux deux chaînes de montagnes qui forment le bassin du Bahr- 
belâ-mà ou Fleuve sans eau. 
Le chef de brigade M. Cavalier, qui partageoit tout intérêt que je mettois 
{1) Strab. Geogr, Hib. xvir. | 
