À À MÉMOIRE SUR LE MEQYÀS 
Moïse a désigné le Nil sous le nom de Géhon / Gyhhoun ], ce seroit lui attribuer 
une erreur trop grossière en géographie, à cause de l'éloignement considérable qui 
existe réellement entre la source du Nil et celles des autres fleuves qu'il place 
auprès de lui dans Eden (1). | 
On peutse contenter de répondre à ces objections, que l'écrivain du Pentateuque, 
ainsi que les auteurs des autres livres qui composent la Bible, ont fait d’autres fautes 
aussi palpables et dont on ne peut s'empêcher de convenir , soit en géographie, 
soit en physique; fautes qui tiennent uniquement à l’état peu avancé où étoient 
les connoissances de leur temps, sans qu'il en puisse cependant résulter, de la 
part de ceux qui les ont remarquées, le moindre préjugé défavorable au respect 
qui est dû à ces ouvrages comme livres sacrés, et auquel, indépendamment de 
ce motif, ils auroient d’ailleurs un droit bien authentique, quand bien même 
on ne les considéreroit que sous le rapport des plus anciens livres historiques 
qui existent. 
Cette erreur même n’est pas particulière à Moïse; Îles anciens , très-mauvais 
géographes pour la plupart, n’avoient pas une idée bien certaine et bien distincte 
de la direction du Nil et du lieu où il prenoit sa source. Pausanias et Philostrate 
nous apprennent.qu'on croyoit que le Nil étoit un écoulement de l’Euphrate, 
qui, ayant plongé ses eaux dans un marais, renaissoit dans l'Éthiopie sous le 
nom de Ni/; et Alexandre le Grand, ayant trouvé des crocodiles dans le fleuve 
Indus et des-féves semblables à celles d'Égypte sur les bords de P'Acesine, autre 
rivière qui se décharge dans l'Indus, ne douta point qu'il n'eût réellement décou- 
vert la véritable source du Nil. | 
D'ailleurs le texte de Moïse est positif, et d’un sens clair qui se compose des 
acceptions bien connues et bien constatées des expressions partielles de la phrase 
Hébraïque : toute autre interprétation me semble donc forcée, et ne pouvoir s’en 
tirer qu'en tourmentant les mots, et en les éloignant abusivement de leur signi- 
fication précise et littérale. 
Ce texte (2) porte en effet, sans qu'il puisse y avoir aucune espèce d’ambiguité, 
que 4 fleuve auquel il donne le nom de Gehon, arrose la terre de Chus | Kouss Ÿ12 |, 
et tous les interprètes se sont accordés unanimement à traduire ce dernier nom 
de pays par Éthiopie. | 
Au reste, dans leurs versions, les Septante et l’auteur de la Vulgate, au lieu de 
traduire le mot Hébreu Gylhoun ni ,se sont contentés de le transcrire, en le ren- 
dant, les premiers, par Tn@, etle second par Geéhon. On retrouve encore ce méme nom 
rendu dans la version Arabe (3) par es Gyhän, dans la version Syriaque par 
(1) E’den ou A’den jy est, comme on le sait, le nom 
du lieu où Moïse place le Paradis terrestre: ce nom vient 
de la racine a’dan ou e’den jy, qui signifie en hébreu, 
suivant les Concordances de Calasio (tome If, col. 457), 
voluptas , deliciæ (d’où peut dériver le mot #di des 
Grecs), et en chaldéen, voluptuosus, delicatus, quoiqu'il 
ait aussi, dans cette dernière langue, le même sens que 
le mot Syriaque 4’dan > > eMpuUs; OCCASio, Opportu- 
nitas. 
(2) Voici le texte entier de ce passage avec sa traduc- 
tion littérale et mot à mot: 
LD pan => ON ID RSA PA OT AMD ED 
Et nomen fluvii secundi Gyhhoun : ille circumiens totam 
terram Kouss. 
(3) Cette version a été faite par le célèbre Rabsy 
Saadiah "v3yo ‘3, de l’école de Babylone, vers l’an 900 
de Père chrétienne. Saadïah fut surnommé e/-Fayoumy , 
2YO0N, à cause du Fayoum dont il étoit originaire : il 
