MÉMOIRE SUR LE MEQYÀS 
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Les Hébreux dérivent létymologie de ce nom de Ia racine "fÙ ssehhr, 
qui signifie srouble er noir (1), et dont les dérivés, soit dans leur idiome (2), soit 
dans les autres langues Orientales (3), ont la même acception ; et nous voyons 
dans Eustathe (4), commentateur de Denys le Periégète, que les Grecs, tra- 
duisant cette épithète, ont aussi désigné le Nil par le nom de Méax (5), qui a 
chez eux la même signification® Les Latins ont copié cette dernière dénomination 
dans celle de Melo ou Mello que Sextus Pompetus Festus (6) et Ausone (7) 
donnent aussi à ce fleuve. Ce nom même n'a pas été tout-à-fait hors d'usage parmi 
les modernes; car on le trouve employé par le savant Jac. Gronovius, qui affec- 
toit, comme l'on sait, dans ses ouvrages, un style dur et hérissé des termes les 
moins usités. 
Relativement à l'origine de cette dénomination, croira-t-on qu'elle a pour cause 
l'état trouble et bourbeux où se trouvent réellement les eaux du Nil pendant son 
inondation annuelle, ou pensera-t-on plutôt que le nom de Noir a été donné à ce 
fleuve parce qu'il tire sa source de F'Éthiopié ou du pays des Noirs (8), en sui- 
vant le même motif qui a fait donner le nom de Miger à un autre grand fleuve 
d'Afrique (9)! Je n'entrerai point ici dans cette discussion, me bornant à l'expo- 
sition pure et simple de la signification matérielle de ce nom, mais en obser- 
vant cependant que la seconde conjecture me semble d'autant plus probable, 
qu'elle s'appuie, comme on vient de le voir, sur un autre exemple, et qu'elle 
se rattache à la signification d’un autre nom du Nil dont Je m'occuperai plus 
loin. ! | 
Ce qui peut fortifier cette dernière hypothèse, c’est qu'Eschyle appelle la 
partie du Nil qui coule depuis sa source jusqu'aux cataractes, Iloræuès Aifod, et 
qu'il donne seulement à la partie qui va depuis les cataractes jusqu'à la mer 
Méditerranée , le nom de Nec. 
Je pourrois observer aussi. qu’en langue Sanskrite le nom du Nilest C47, qui 
signifie en même temps noir et beau. 

Suivant Diodore de Sicile (10), le plus ancien nom que les Égyptiens aient 
donné au Nil, est celui d'Oxsam : il ajoute que ce nom avoit, dans Îeur langue, 
la même signification que celui d'Axeéaros | Océan] chez les Grecs. On peut 
(1) mw, niger fuit, denigratus est; niger, nigrum, 
(6) De Verborum significatione , pag. 235. Voyez le 
nigricans, Castell, tom. I, col. 3731. F- 
texte dans la sixième partie de ce Mémoire. 
«n2, niger vel turbidus, Voyez le tome IV des Concor- 
dances Hébraïques de Calasio, col. 1676. 
(2) nv, nigredo, unde sw Nilus, Castell, zhid, 
-_ (3) Chald. mm, nm, nigredo, atror, carbo ; rw, 
mnt et menmme, nelancholia; rmwn, nigredo, 
.… Syr. Las , denigravit ; Vaud ; (ENEbTE; (San ; Car- 
bones ; Miax , lapis niger tinctorius ; £a mn, deni-. 
gratio, carbo. Castell, tom. IT, col. 3731 et 3732. : 
(4) Voyez Eustath. ad Dionys. Perieget, pag. 40, 
col. 1 , lin. ult. 
(s) Voyez, ci-après, les textes Grecs rapportés dans Ia 
sixième partie de ce Mémoire. 
(7) Voyez les textes Latins rapportés dans la sixième 
partie de ce Mémoire. 
‘ (8) Beld el-soudän ologull 5%. 
(9) Les Arabes appellent ce fleuve ÆVy/ JS ou Wyl 
Soudän (513, Je [Nil des Noirs]. Mais le nom du Ni- 
ger, en-langue Mandingue, est Joli-Ba [grande eau, 
grand fleuve]. Dans la même langue, le nom du fleuve 
que nous appelons Sénésal est Ba-Fing, c’est-à-dire, 
Fleuve Noir, et le nom de la Nigritie, Fing-Dou [ Pays 
Noir |. 
. (10) Voyez les textes Grecs rapportés dans a sixième 
partie de ce Mémoire. 
