On reconnoîtra peut-être des traces du soin que les anciens Égyptiens met- 
toient au mesurage des eaux du Nil, dans quelques types qui se rencontrent 
assez fréquemment parmi les signes de leur écriture hiéroglyphique, et que je 
vais présenter ici (1). 
Un de ces types représente une longue perche terminée par le haut en forme 
MÉMOIRE SUR LE MEQYÀS 
de T (2), ou traversée soit d’une seule barre T, soit de plusieurs ‘ : quelquefois 
ce signe semble être enfoncé dans l'intérieur de la tranche verticale d’une 
coupe plus profonde que large , ou plutôt d’une fleur de lotus, ; et nous 
savons que la fleur de cette plante (3), si abondante autrefois (4) et maintenant 
encore en Egypte dans les endroits inondés (5), a toujours été, dès la plus haute 
antiquité, consacrée spécialement au Nil par les Égyptiens : cette tradition s'est 
conservée même jusquà présent dans une des dénominations que lui donnent 
les habitans modernes du pays (6). La seule inspection des monumens hiérogly- 
phiques et des médailles frappées en Égypte nous prouve que cette fleur y a 
souvent été employée par les anciens comme l'emblème spécial et le signe carac- 
téristique*de ce fleuve (7). 
À l'égard de la coupe et du vase rempli d’eau, 
d’après le témoignage des anciens, que les Égyptiens n’en aient fait l'emblème 
du Nil dans leurs cérémonies religieuses, que ce symbole 
nous ne pouvons douter, 
et conséquemment, 
3 . . J . 
n'ait dû avoir le même sens dans leur écriture sacerdotale; on le trouve en effet 
Arab. ob, tempus, tempestas, xa1096 : y! imminutio, 
Voyez Castell, col. 194 et 199. 
On trouve aussi en hébreu et en chaldéen EN, en 
syriaque Of, davantage, en plus grande mesure ; en arabe, 
par un sens opposé, mais tiré de la même signification 
radicale, cs}, petit nombre, petite mesure. Voyez, sur ces 
mots, Castell, Houbigant, Golius, Masclef, Buxtorf, &c. 
En langue Arabe vulgaire, le mot al ouâfy signifie 
plein, comble, en parlant d’une mesure. 
(1) La collection générale des signes hiéroglyphiques 
recueillis dans les monumens d'Egypte, dessinés et mis 
en ordre par M. Jomard, fera partie du volume V des 
planches d’antiquités. Ce tableau renfermera tous les 
hiéroglyphes connus et authentiques: 
(2) Voyez Histoire du ciel par Pluche, rome Z+, 
planche XX1V, page 429, figures H, H, et planche 171, 
page 56, figure 4. 
(3)< TR Lotus LINN.—Lotos HERODOT. 
» fi. 1, Cap. 92; THEOPHRAST. Hüst. plant. lib. 1v, 
» Cap. 10, p. 437: Arab. 3 ouf ; 72 oi, 
»bachenyn el-khanzyr....e Rosettæ et Damiatæ. 
»—— cœrulea SANVIGNY. — Lotus cyaneus ATHE- 
» NÆI, lib. III, cap. 1, pag. 72. — Arab. G3e cuis 
> bachenyn A’raby, Radix dicitur 3) Byäroû. Rosettæ, 
» Daniatæ; et inaquis Birketel-Rorly, juxta Kahiram. » 
Voyez Floræ Ægyptiacæ illustratio, auctore PALER. De- 
lle, H. NN. tom. II, pag. 64. 
Je ne puis me à joindre ici une remarque qui 
ne paroîtra peut-être pas à dédaigner, c’est que le nom 
als byärou donné à la racine du nymphæa, et qui a une 
forme si évidemment étrangère à la langue Arabe, n’est 
‘ réellement que le mot Ée gyptien NZETZPO pa-iaro, qui, 
d’après sa forme adjectiveet sa dérivation, peut être en 
exactement par les mots Latins fuvialis, flumineus | ap- 
partenant au fleuve, ayant rapport au fleuve |. 
(4) ‘Eredy mApns pére à momauès, rai me media mayo, 
querey à T@ dun xpléæ mMd, T Al WTn0 L&AËEE Awmy. 
Herodot. Histor. lib. 11, cap. 92. 
Awmç 7e ÿ quemu mauve. Diod. Sic. Biblioth. histor. 
Hb.1, cap. 34. 
(5) « Deux espèces de WVymphæa épanouïissent leurs 
» fleurs à la surface des eaux. Ces plantes croïssent à 
» l’époque de linondation; elles se fanent lorsque les 
» eaux baissent. Leurs racines se conservent malgré la 
» grande sécheresse qui succède à linondation. 
» Les Nymphæa sont abondans près de Damiette et de 
» Rosette: ils croissent en petite quantité plus au midi 
» dans le Fayoum , et dans le seul étang de Birket el-Rotly 
» Ab ze js près du Kaire. » Woyez le Mémoire sur 
les plantes qui croissent spontanément en Égypte, par 
Alire Raffeneau Delile, membre de l'Institut d'Égypte, 
HN, tom. IT, pag. 2. 
(6) « Flores dicuntur in hac planta, Jail webs a’ràys 
» eENyl, id est, uxores Nili,» Delile, Flor, Ægypt. illustr, 
ibid. pag. 64. 
(7) La statue colossale du Niltient une corne d’abon- 
dance d’où sortent des fruits de lotus; sa tête est ceinte 
de fruits et de feuilles de lotus. Voyez Museo Pio-Cle- 
mentino, 1, 30; et M. Millin, Galerie mythologique, 
tom, À, pag. 76 - 
figuré 
