DE L'ÎLE DE ROUDAH. | ya 
schœænes {1}, étoit généralement bien arrosé par le fleuve, qui y portoit en abon- 
dance un limon fécondant. Un peu plus loin, il rapporte que les prêtres du 
temple de Vulcain à Memphis, auprès desquels il recueilloit ses matériaux histo- 
riques, lui racontoient que, neuf cents ans auparavant, sous le roi Mœris, toutes 
les fois que le fleuve croissoit de huit coudées, il arrosoit l'Égypte au-dessus de 
Memphis; et il observe qu'à l’époque de son. voyage, toutes les fois que de fleuve 
ne montoit pas à seize coudées ou au moins à quinze, il ne se répandoit pas sur 
les terres (2). 
Hérodote parle aussi d’une colonne qu'on avoit élevée dans un endroit de l'île 
Delta pour servir de Nilomètre. Quelques auteurs ont pris ce Nilomètre pour 
celui que lon voit encore de nos jours, confondant ainsi l'île Delra avec celle 
de Roudah, dont il n’existoit probablement pas la moindre partie du temps d'Hé- 
rodote, et qui paroît avoir été formée dans des temps postérieurs par les attéris- 
semens successifs que produisent chaque année les eaux du Nil (3). 
CHAPITRE IL 
Des Nilometres sous les Perses. 
CamsByse, fils de Cyrus, vint subjuguer l'Égypte avec une armée considérable 
qu'il leva dans ses états ,-et à laquelle il joignit les troupes des Toniens ét des 
Éoliens, qu'il regardoit comme esclaves de son père (4). 
Après ce prince, les rois de Perse ses successeurs possédèrent cette contrée 
pendant un assez grand nombre d'années, jusqu'au règne de Darius; mais ils pa- 
roissent s'être plus occupés de détruire que de:construire : les Nilomètres, ainsi 
que tout ce qui pouvoit importer à l'administration intérieure et au bonheur de 
l'Égypte, devoient donc bien certainement être indifférens à des monarques qui, 
ne considérant que comme un pays conquis et tributaire cette contrée éloignée 
_ du centre de leur immense empire, en avoient abandonné le gouvernement aux 
satrapes (5) qu'ils y envoyoient, et ne savoient y lever que des impositions arbi- 
traires , sans aucune base fixe, sans aucune proportion avec les produits annuels, 
de stades. Le petit avoit $1 toises [environ 99]; il en 
falloit quarante-neuf plus une toise, pour une lieue de 2500 
toises. Le stade Olympique, ou le grand stade, contenant 
cent orgyies ou six cents pieds Grecs, avoit 94 toises 
et demie [environ 184" ]; et vingt-sept de ces stades 
moins cinquante-une toises et demie équivalent à une de 
nos lieues. 
(1) Hérodote parle souvent du schæne, mesure Égyp- 
tienne. Quoiqu'il y en eüt de différentes dimensions, ïl 
évalue Ie schœne à soixante stades. 
(2) Voyez les textes Grecs rapportés dans la sixième 
partie de ce Mémoire. 
(3) Voyez, craprès, la seconde partie de ce Mémoire. 
(4) Herodot, Hist, lib. 11, cap. 1. 
(5) Le mot satrape, TATEXMIS, est un mot de l’ancien 
persan que les Grecs ont copié sans le traduire. Il y a 
plusieurs opinions sur Forigine de ce mot. Je ne rappor- 
terai pas celle de la Bibliothèque Orientale, qui est trop 
évidemment dénuée de fondement. Suivant M. Anquetil 
(Mémade PAcad. des inscript. rom, XX XI, pag. 416), 
« satrapa, nom du gouverneur de Ja province de Baby- 
»lone, répond à satter-pae : c’est ainsi que les Perses 
» appellent le ciel des étoiles fixes, qu’ils croient infé- 
» rieur aux cieux des planètes. En Orient, les vice-rois 
» prennent quelquefois ce surnom , et réservent au prince 
. »le titre de khorschid-pae, C'est-à-dire, ciel du soleil, 
» Le mot sarter-pae peut encore signifier sous l'étoile, 
» C'est-à-dire, inférieur au roi.» 
M. Silvestre de Sacy donne de ce nom une étymo- 
logie bien moins hasardée, et qui semble s'appuyer sur 
des fondemens plus solides. Woyez les Mémoires de litté- 
rature, fome Î1, pag. 274 et suiv, 
