MÉMOIRE SUR LE MEQYÀS 
CHAPITRE V. 
Nilometres sous les E mpereurs Romains, 
LEs Romains devinrent à leur tour maîtres de l'Égypte sous Auguste, qui en 
fit une des provinces de l'Empire. Nous avons bien peu de faits positifs et his- 
toriques sur les Nilomètres qui ont existé sous la domination Romaine en Égypte : 
mais, comme le besoin de connoître l'élévation réelle des eaux, pour asseoir d’une 
manière certaine la répartition des impôts sur leurs nouveaux sujets, étoit le 
même pour ce gouvernement que pour celui qui l’avoit précédé, nous devons 
croire que les Romains ont entretenu avec quelque soin les monumens anté- 
rieurement construits pour constater cette évaluation; il ne paroît pas cependant 
qu'ils en aient construit de nouveaux. 
Ælius Aristides (1), surnommé # Rhéreur ou 4 Sophiste, qui fut à-la-fois 
philosophe et orateur célèbre, et qui, sous le règne de Marc-Aurèle, vers le milieu 
du second siècle de ère Chrétienne, parcourut non-seulement l'Asie mineure, 
la Syrie, la Palestine et la Judée, mais encore l'Égypte toute entière jusqu’au-dessus 
des cataractes, nous donne quelques détails sur les Nilomètres qui existoient de 
son temps. 
Cet auteur nous assure lui-même qu'il a observé et mesuré avec le plus grand 
(1) Ælius Aristides [ Afnoc Aerseidue] étoit fils d'Eudæ- 
mon, dont, suivant Philostrate, quelques auteurs lui 
donnent aussi le nom, et qui étoit philosophe et prêtre 
de Jupiter Olympien : il naquit lan de Rome 882 [129 
de ère Chrétienne], la douzième année de l'empire d’A- 
drien, sous le deuxième consulat de Juventius et de Mar- 
cellus, à Hadriani["Adearo], petite ville de la partie dela 
Mysie ou Bithynie qui est voisine du mont Olympe et du 
temple de Jupiter, Quelques-uns cependant prétendent 
qu'il étoit né à Smyrne : ce qui à pu fonder cette opi- 
nion, c’estque deux épigrammes de l’Anthologie Grecque 
ui donnent le titre de Zwpraios, qui se trouve égale- 
ment inscrit sur une statue de ce philosophe que le pape 
Pie IV à fait placer dans la bibliothèque Vaticane, avec 
cette inscription : 
Roma, tuum nomen totumi licèt tmpleat orben, 
Majus Aristidis fit tamen eloquio. 
I est vrai qu’Aristides passa une grande partie de sa 
vie à Smyrne, dont il fut le bienfaiteur et le sauveur. En 
effet, cette ville ayant été ravagée et presque entiére- 
ment détruite par des tremblemens de terre, Aristides 
obtint d'Antonin qu’elle füt reconstruite. Les habitans 
lui décernèrent en reconnoissance le droit de cité, et lui 
élevèrent une statue d’airain dans leur gymnase ou leur 
place publique, avec une inscription dans laquelle il étoit 
qualifié de fondateur de Ia ville [oise mis Suupme]. 
Il fut attaqué dés sa jeunesse d’une maladie nerveuse, 
mais qui ne Fempêcha pas de se livrer à Fétude. Après 
avoir étudié la grammaire sous Alexandre de Cotyée, 
il se forma à l’éloquence sous Hérode Atticus à Athènes, 
Aristocles à Pergame et Polémon à Smyrne. Après son 
voyage d'Égypte, ilse rendit à Rome, où il fut honoré de 
la faveur de l’empereur Marc-Aurèle. IT fut atteint, dans 
son voyage, d’une maladie de Jangueur dont il ne guérit 
qu'au bout de dix ans, maïs pendant laquelle il ne céssa 
point de s’occuper tout entier de ses travaux littéraires. 
_ Il mourut à l’âge de soixante ans, dans sa patrie, sous 
le règne de l’empereur Commode. Quelques biographes 
cependant le font mourir dix ans plus tard, à Smyrne 
en [onie. 
Les écrits d’Aristides sont tous dans le gente oratoire 
et panégyrique. Une partie de ses œuvres a été publiée 
pour la première fois, en grec seulement, à Venise, en 
1513; à la fin de lédition d’Isocrate imprimée par les 
Aldes. Quatre ans après, les Juntes en publièrent une 
seconde édition à Florence, en 1517. Mais ces deux édi- 
tions sont très-défectueuses. Une païtie des fautes et des 
omissions qui déparent ces éditions, a été corrigée dans 
la traduction donnée par J. Oporin en 1566, et dans 
édition publiée par P. Estienne, à Genève, en 1604. 
Maïs [a meilleure de toutes celles qui ont paru , celle 
dont je me suis servi, est édition Grecque et Latine, en, 
deux volumes in-4°, qui a été publiée en Angleterre 
sous le titre suivant : 
Ælii Aristidis Adrianensis Opera omnia, græcè et la- 
tinè, in duo volumina distributa; cum notis et emendatio- 
nibus Gul, Canteri, Tristani, Palinerü, T, Fabri, Span- 
hemii, Normanni, et Lainberti Bossii ; adjunctis insuper 
veterum scholiis, et  prolegomenis Sopatri Apameensis, 
ab erroribus ut plurimüm repurgatis, Græca, cum manu- 
scriptis codicibus variis et præstantissimis collata , recen- 
suit , et observationes suas adjecit, Samuel Jebb, M. D, 
Oxonïii ,é theatro Sheldoniano, 1730. Impensis Davidis 
Lyon. 
