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» Fayoum (1); mais le nom sous lequel il'est le plus généralement connu, est 
» celui de canal de Joseph(2). 
MÉMOIRE SUR LE MEQYÀS 
On a donné ce nom à, ce canal, parce qu'en 
» cffet la tradition rapporte que ce fut Joseph qui le fit tracer et qui construisit 
» en même temps des levées hautes et épaisses que l’on voit aussi dans cette contrée 
» près de la ville de Fayoum (3); ce fut aussi lui qui fit creuser.le grand lac appelé 
» lac du Fayoum (4), ou mer du-Fayoum ($), et qui porte aussi le nom de #er 
» de Joseph (6). Tous ces travaux avoient pour but de rassembler les eaux de 
» l'Égypte supérieure, et d'en former comme un dépôt et ,un grand réservoir, 
» afin de fournir les eaux nécessaires au pays, lorsque celles du Nil nesseroient 
» pas parvenues à une quantité sufhisante. On assure que Joseph fit aussi construire 
» autour de ce lac trois grandes villes et cent soixante villages, dont la position 
».étoit une des plus agréables de toute l'Égypte. RUN 
El-Magqryzy fait aussi mention de ces mêmes traditions, et dit, dans le chapitre 
de son ouvrage où il traite du Fayoum, que Joseph, ayant déterminé les bases 
de l'administration pour cette contrée, mesura toute la terre d'Égypte et fixa les 
degrés des eaux du Nil, de telle sorte que toutes les terres fussent arrosées régu- 
lièrement et d’une manière égale et suffisante. 
D’autres historiens attribuent la fondation du premier Nilomètre à el Hächem (7) 
ou Haslym (8), que quelques manuscrits nomment aussi Xhaslym (9), ajoutant 
qu'ilavoitélevé autant de colonnes Nilométriques en Égypte qu'il y a de jours dans 
Fannée, Les uns placent le premier Nilomètre à Amsous , les autres à Memphis. 
Plusieurs autres auteurs Orientaux reculent beaucoup plus encore érection 
du premier Nilomètre, et prétendent qu’elle est antérieure au déluge : selon eux, 
la construction de presque tous les monumens de la haute Égypte, et même de 
quelques-uns de la basse, tels que les pyramides, a précédé cette catastrophe. Ils 
attribuent aussi la fondation des principales villes du‘ Sa’yd à une dynastie anté- 
diluvienne, composée de dix-huit princes auxquels ils donnent le titre de Xähen (ro). 
Je joindrai ici la traduction du chapitre suivant (11) d'el-Soyouty, qui contient 
leur histoire, rapportée aussi plus au long et avec quelques variantes dans le grand 
ouvrage d'el-Magryzy (12). Ce chapitre, qui est très-court et qui n'a jamais été 
1ar el- j ti 
À ie Ven Ge 
(3) Medynet el-Fayoum anal äsue . A’bd-er-Rachyd 
rapporte que « la ville de Fayoum est placée dans un 
» ment épais, qu'ils dérobent la vue de ses eaux, qu’on 
» n’aperçoit qu'avec peine à travers leurs feuillages. » 
(s) Bahar el- Fayoum pal Jé 
(6) Bahar Vousef Lowys 34. 
(7) E1= Hächem pile! à 
(8) ÆZaslym pes ; 
(9) Khaslym 
(10) Kähen 58 [grands prêtres rois].Les Arabes mo- 
» terrain bas, et entourée parles eaux du Nil; maïs qu’elle 
‘nest garantie des inondations, du côté de Ja ville, par de 
» fortes digues solidement construites. » 
(4) Bahyrer el- Fayoum pl 5 45 enfangue Qobte, 
Les , 
Di-lumné nte-Phionm cru NTTEbiD AS. (Ms. 
Qobt, Vatic. 57, fol. 7). 
Le mot bahyreh 53e signifie proprement en arabe 
petite mer, Suivant A’bd-er-Rachyd, « ce lac, dont 
» Peau est douce et qui est très-abondant en poisson, 
> n’est éloigné de la ville de Fayoum que d'environ une 
» demi-lieue; il est situé au nord de cette ville, en tour- 
»nant un peu vers le couchant. Sa longueur, qui est à 
-» peu près d'une journée, s’étend de orient à occident. 
» Les bords du lac sont plantés d'arbres fruitiers telle- 
dernes donnent aussi à ce mot la signification de magicien. 
Le 1) Ce chapitre est intitulé : 
2 min melek Mesr qarl re He dés princes 
qui ont régné en Égypte avant le déluge ]. 
(12) Dans le chapitre intitulé : 
C Las,_L, Lyrtæ, ral & hu Ji 
Zikr medynet Amsous ou a’gäyb-h4, ou molouk-hé [His- 
toire de la ville d’Amsous, de ses merveilles et deses rois]. 
publié, 
