VOYAGE 
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lorge, le riz, le dourah, l'indigo, le lin, le colza, Îe trèfle, le lupin , les oignons, 
les féves, les lentilles, et quelques plantes potagères particulières à ce climat, telles 
que le bâmyeh / #biseus eseulentus], plante de la famille des malvacées, dont on 
mange les jeunes fruits après les avoir fait cuire dans l'eau, mets peu agréable à 
cause de sa viscosité ; le meloukhyeh /corchorus oitorius ] , de la famille des tiliacées, 
herbe qui, cuite et hachée, forme un mets recherché des habitans, mais qui plaît 
peu aux Européens à cause du mucilage gluant qu'il contient; la colocasie J'arum 
colocasia |, dont la racine cuite dans l’eau donne une assez bonne nourriture : on 
trouve aussi des auber gines, des concombres, des melons et dés pastèques; enfin 
des mauves, dont les Égyptiens font usage dans leur cuisine, et du fenu- -grec, qui 
n'est employé en Europe que comme fourrage, mais qui en Égypte sert encore de 
nourriture aux habitans : ils mangent crues et sans assaisonnement la graine germée 
et les jeunes tiges de cette pre | 
Le chanvre n’est cultivé qu ‘en petite quantité, et pour un tout autre objet 
qu'en France. Les Égyptiens, qui ont enseigné jadis à l’Europe l'art de filer le lin 
et d’en fabriquer des cordages et des étoffés, paroïssent avoir ignoré que le chanvre 
pût servir aux mêmes usages, ou du moins avoir négligé de le cultiver dans cette 
se trompent évidemment : pendant près de quatre ans 
que l'armée Française occupa l'Égypte, les communica- 
tions avec la Turquie cessérent, et toutes les précautions 
sanitaires pratiquées dans les [azarets d'Europe furent 
prises avec un soin extrême; cependant la peste, 
époques accoutumées, n’en ravagea pas moins Ég gypte- 
aux 
Et pourquoi s’en étonneroit-oni Ne sait-on pas que le 
voisinage des marais occasionne des fièvres épidémiques, 
d’autant plus dangereuses que la température est plus 
élevée : 
L'Égypte, après les inondations du Nil, présente de 
toutes parts de vastes marais qui se dessèchent successive- 
ment par l’évaporation; la putréfaction des végétaux et 
des animaux qui meurent dans la vase, est hâtée et vive- 
ment développée par un soleil'ardent, et par Îes vents em- 
poisonnés, nommés khamsyn , qui soufflent de l'intérieur 
de l'Afrique, où ils se sont embrasés en traversant d’im- 
menses plaines de sable. Les fièvres de marais, dange- 
reusesen tout pays, doïvent donc nécessairement prendre 
en Égypte un caractère contagieux plus prononcé. 
On a remarqué tes les épidémies les plus meurtrières 
y avoient toujours été précédées par de grandes inonda- 
tions. La Dire dans ce cas, descend de la haute Égypte, 
parce que c’est le point que les eaux abandonnent le pre- 
mier. Les foibles débordemens, au contraire, s’étendant 
à peine sur les terres du Sæ’yd, il n’y a, à proprement 
parler, de cantons inondés et de marais formés que dans 
les parties inférieures de la basse Égypte : c’est aussi de 
ce côté que la peste commence alors à se déclarer; et 
le contact, les communications de tout genre , la font 
pénétrer dans l’intérieur, en allant du nord au sud: 
La peste peut encore, ilest vrai, être portée en Égypte 
des pays voisins; mais si ce n’est pas dans [a saison où 
elle se développe ordinairement d’elle-même, elle s'éteint 
‘bientôt. 
Les exhalaisons de la terre, dira-t:on, ne peuvent 
donner la peste; sans cela, le vent la transporteroit rapi- 
dement d’un lieu dans un autre, et l’on voït, au con- 
traire, le moindre fossé, la moindre barrière , l’arrêter. 
Cette objection, pour être spécieuse , n’en est pas moins 
facile à combattre. D’abord ïl faut bien se convaincre 
qu’au milieu des maraïs de la basse Égypte, ce seroit en 
vain que, pour échapper à la peste, les‘hommes s’isole- 
roient les uns des autres; ils ne feroient que diminuer 
le danger, en évitant de recevoir le mal par toute autre 
voie que celle de l'influence de Pair. Cet isolement se- 
roit plus utile dans les villes d'Égypte ; Toujours moins 
insalubres que Îles marais qui les entourent; néanmoins 
cette sage précaution ne préserveroit pas encore entié- 
rement de tout danger. Les négocians Européens nous 
-en offrent la preuve ; malgré leurs précautions extrêmes 
pour ne pas communiquer avec la population Égyptienne, 
la peste les atteint quelquefois : ïlsdisent alors, à la vérité, 
qu'un oiseau , qu'un chat la eur a apportée ; mais on 
sait ce qu’on doit penser de semblables raisons, Enfin, 
dans les villes d'Europe où la peste n’est qu'acciden- 
telle et n’a d’autres causes que le contact des corps pes- 
tiférés, l’air continuant d’être ce qu’il étoit auparavant, 
il est certain qu’un mur, un fossé, arrêteramcette cruelle 
maladie. | 
L’oxigène, d’après les belles expériences des chimistes 
modernes, consume ou neutralise toutes les émanations 
putrides ; voilà pourquoi l'air atmosphérique, loin de 
transporter les vapeurs pestilentielles, en détruit les prin- 
cipes délétères. À quelques millimètres d’un malade, ou 
d’une balle de coton pestiférée, au moment où elle est 
ouverte, on peut, sans contact, prendre la péste et même 
tomber mort, aïnsi a on en a eu lexemple plusieurs fois: 
un peu plusloin, on n’eût rien risqué; la masse d’oxigene 
interposée eût été sufisante pour détruire la moufette 
pestilentielle. 
Toutes ces explications sont bien simples, et c'est 
justement pour cela qu’on ne les a pas données de suite. 
L'homme, jusque dans la description de ses maux, aime 
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