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animal la peau, Îles intestins, les cuisses, les épaules, le cou et la superfrcie des 
hanches ; on remplissoït son corps de farine, de miel, de raisins secs, de figues, 
d'encens, de myrrhe, et d'autres substances *odoriférantes, La victime, ainsi pré- 
parée, étoit brûlée sur un brasier que l'on alimentoït en y versant de l'huile. Pen- 
dant ce temps, les spectateurs se lamentoïent, se frappoient, Maïs Hérodote, qui 
nous a transmis ces détails, ajoute qu'il ne luï est pas permis dé dire en l'honneur 
de qui les Égyptiens témoignoïent tant de regrets. Il nous semble, si toutefois on 
peut avoir une opinion sur un semblable ee malgré le temps qui s'estécoulé 
et la discrétion. des historiens, que ce devoit être pour la mort d'Osiris® Car Eu- 
doxe, cité par Plutarque dans son Traité d'Isis et d'Osiris, affirme que, bien que 
l'on ait élevé en Égypte lg tombeaux en l'honneur d'Osiris, son corps est 
réellement à Busiris,ket que c'est là qu'il est né. D’autres personnes font dériver 
lé nom de cette ville des mots Égyptiens BK-oxcipi, Béouciri, qui signifrent om- 
beau d'Ostris, ou de Horcxpy, qui n’est quêlle nom d'Osiris précédé de l'article IL. 
Quoi qu'il en soit de ces diverses étymologies, il en résulte toujours que la ville 
de Busiris tiroit son nom de celui d'Osiris; et l'on peut en conclure qu'on y 
rendoit un culte particulier à cette divinité. Or, par la mort d'Osiris, symbole 
du soleil et du Nil, les prêtres entendoïent sans doute le passage du soleil dans 
l'hémisphère austral, et le décroïssement du Nil; époques qui devoiént donner 
lieu à des cérémonies solennelles et lugubres, que les personnes non initiées aux 
mystères croyoient célébrer en mémoire de la mort réelle d’un de leurs dieux. 
Quelques mythologues prétendent aussi que la ville de Busiris'tenoit son nom 
de Busiris, roi d'Égypte; tyran cruel, qui immoloit à Jupiter tous les étrangers qui 
abordoïent dans ses. états, et que ce prince fut tué par Hercule, auquel il prépa- 
roit le même sort; mais Strabon { 1) assure que c'est une fable dépourvue de tout 
fondement, qu'on avoit probablement inventée pour se venger de linhospi- 
ralité des Égyptiens envers les étrangers. Nous partageons ‘entièrement à cet égard 
l'opinion de Strabon : maïs, lorsqu'il ajoutetque jamais en Égypte il n'ÿ eut de 
souverain nommé Byswis , nous ignorons qui de luï ou de Dicdore à ici raison : 
car ce dernier cite un prince de ce nom auquel il attribue la fondation de Thèbes. 
Au surplus, Diodore est d'accord avec Strabon sur ce qui concerne les faits fabu- 
leux attribués à ce Pharaon, et il en donne une explication très- satisfaisante : il 
dit que «les anciens rois d'Égypte sacrifioient sur le tombeau d'Osiris tous les 
» hommes qui ressembloient à Typhon à cause de leur chevelure rousse; ces sacrifices 
» tomboiïent plus particulièrement sur des étrangers, attendu qu'il est très-rare de 
» trouver des Égyptiens de cette couleur. Voilà l’origine de la fable qui a fait passer 
» Busiris chez les Grêcs pour un roï d'Égypte qui immoloit.lestétrangers ; au lieu 
» que, chez les Égyptiens, ce mot ne se rapportoit à aucun de leurs rois en parti- 
» culier, et signifioit, en cettesoccasion , le tombeau d'Osiris (2). » 
Le lendemain, à la pointe du jour, nous quittimes Bousyr, et en moins de 
deux heures nous arrivames à Semennoud, après avoir traversé, au-dessus de, 
cette ville, un grand canal dérivé du Ni. ; 
(1 ) Lib. xvit, pag. 802, edit. 1620. (2) Diod. Sicul. Bibl, hist, Lib. 1. 
SECTION 111. 
