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d'amitié, et voulut nous rendre témoins de tous les détails de cette fête. La maïson 
étoit illuminée; les amis des époux et le peuple étoient dans la cour, assis sur des 
bancs : on entendoit de temps à autre les chants de quelques cantatrices placées 
dans le sandar (1) ,au milieu des femmes et des amies de la maison. Ces chants, 
qu'accompagnoient le tambourin et quelques autres instrumens Égyptiens, duroïent 
depuis une heure et demie, lorsque deux 4’#neh (2) descendirent dans la cour, où 
elles exécutèrent les danses les plus lascives : l'une d’elles imitoit l'homme, l’autre la 
femme; et elles rendoïent par des mouvemens trop expressifs aux yeux d’un Euro- 
péen les attaques de l’amant, la résistance et la chute de la jeune fille : mais les 
‘Orientaux trouvent un grand plaïsir à ces représentations fidèles, et les jeunes gens 
de l’un et de l’autre sexe y assistent librement. 
Les danses terminées, le maître de la maïson et ses amis montèrent dans le 
mandar. On nous y fit occuper la place la plus honorable. L’époux, nommé 4, 
étoit à nos côtés sur le divan; la jeune Ayouché, qu'il n’avoit point encore vue, 
étoit dans une chambre voisine, entourée de femmes occupées à sa parure. 
Lorsque sa toïlette fut achevée, on vint chercher A’ly pour lintroduire dans cet 
appartement, et l'on dévoila à ses yeux celle qui alloït s'unir à lui. Ils vinrent ensuite 
vers nous. L'époux marchoït à reculons et à pas lents, appuyé.sur deux femmes; 
Yépouse suivoit, soutenue de la même manière. Elle étoit richement parée : un 
turban décoré de chaînes d'or et d'argent ornoït sa tête. Son front et ses joues 
étoient teints d’une couleur rouge sur laquelle on avoit exécuté, avec des feuilles 
d'or, des dessins bizarres. Elle avoit les yeux modestement baissés ; ou si elle les 
levoit, c'étoit pour les fixer sur son époux, en face de qui elle marchoit. Ils arrivèrent 
aïnsi d'un et l’autre jusqu'auprès du divan sur lequel nous étions assis. L'homme 
reprit sa place à côté de nous, et là femme resta debout et immobile devant lui: 
un vieillard , intime ami de la maïson, lui mit dans la bouche une pièce d’or qu'il 
avoit Ôôtée de la sienne; ensuite elle retourna dans l'appartement voisin, toujours 
accompagnée de deux femmes, qui s’écrioient de temps à autre : Heureux, celui qui 
vit sous l'influence des lois du Prophète! Elle changea de vêtement, et reparut devant 
les spectateurs, parée de ses nouveaux habits; Aly dès-lors ne la suivit plus. Elle 
(1) Le mandar est une vaste salle au premier étage, 
“ouverte sur la cour, et toujours exposée au nord. Chez 
des gens riches, sa façade est ornée de colonnes en 
marbre qui forment des travées ordinairement surmon- 
tées d’arcades en menuiserie, où lon voit des arabesques 
d'un dessin bizarre et peintes de couleurs variées. Une 
Hbalustrade; soit en maçonnerie, soit en menuiserie, s’é- 
lève sur le devant de la pièce jusqu’à hauteur d’appui, et 
un filet tendu au-dessus empêche les mouches de pénétrer 
dans l’intérieur de la salle. Le plafond du mandar est fort 
élevé, afin que Pair y puisse circuler librement. C’est [à 
que le maître de la maïson reçoit les visites de ses amis 
et traîte de sesaffaires La pièce qui est au-dessous du man- 
dar, au rez-de-chaussée, forme une espèce de vestibule 
(2) Les jeunes filles que lon destine à prendre Pétat 
d’a’lmeh, apprennent, dès l’âge le plus tendre, tout ce 
qui peut porter lame à la volupté. Une musique effé- 
_minée, des poésies amoureuses, des danses lascivés, sont 
leurs principales occupations: rien n’égale la souplesse.de 
Téurs mouvemens; et si les traits de leur visage répondoient 
toujours à l'élégance de leurtaïile, à la beauté de leurs bras 
et de leurs mains, à la pureté des formes de leurs jambes 
et deleurs pieds, Vénus n’auroit eu nullepart des prêtresses 
plus dignes d’elle. Les a’hñeh sont en Égypte l'ornement 
de toutes les fêtes : tantôt elles chantent et même impro- 
visent des couplets d'amour; tantôt, dansant au son du 
tambourin, et s’accompagnant elles-mêmes avec des cas- 
tagnettes, elles donnent à leurs mouvemens [a langueur 
où.se tiennent les domestiques. La façade du mandar.est 
la partie de [a maison qui est ordinairement la plus ornée; 
c’est celle où les gens riches déploient une sorte de luxe 
d'architecture. { JozLors.) 
de la volupté; ou, imitant les impétueux desirs, elles 
bondissent en agitant en Faïr leurs tambours de basque, 
et Le désordre, la vivacité de Jeurs pas rappellent Le. délire 
des bacchantes. { DU Bors-AYMÉ. ) 
