DANS L'INTÉRIEUR DU DELTA. 115 
furent revêtus en marbre; le dôme, qui est en bois, fut couvert de plomb et orné 
‘intérieurement de dorures et d’élégantes arabesques. 
Le tombeau du saint est entouré d'un grillage en bronze ; une espèce de 
baldaquin en velours est suspendu au-dessus, et un énorme turban, formé de châles 
de Kachemire, est placé sur le sarcophage, à l'endroit qui correspond à la tête du 
saint. Les portes du dôme et les serrures en boïs sont plaquées d'argent. 
C'est à l’équinoxe du printemps et au solstice d'été, mais principalement 
à la première de ces époques, que les pélerins accourent à Tanta, de toutes les 
parties de l'Égypte, des extrémités les plus reculées de la Barbarie, du royaume de 
Darfour, du fond de l'Abyssinie, et, en général, de tous les pays soumis à l'isla- 
misme. | G 
La superstition fut presque toujours une des principales causes des foires les plus 
célèbres. Les hommes, au bruit des miracles d’un de leurs semblables, que peut- 
être ils maltraïtèrent pendant sa vie, se précipitent vers son tombeau. L'amour 
du merveilleux les entraîne et mêle leurs races diverses au pied des mêmes autels; 
leur repentir et leurs larmes s'y confondent et les rapprochent : ils seroïent restés 
inconnus les uns aux autres, et ils contractent des amitiés qui, par de doux sou- 
venirs, uniront peut-être à jamais leurs familles ; ils se racontent leurs voyages, 
s'entretiennent des productions de leur terre natale, et de celles des pays qu'ils 
ont traversés; ils se montrent les objets qu'ils en ont rapportés, les échangent entre 
eux : les avenues du temple se transforment en un vaste marché; et la superstition, 
une fois utile au monde, sert de véhicule au commerce et lie par de nouveaux 
besoins les hommes qu’elle divise si souvent d’une manière cruelle. 
Le pélerinage au tombeau de Seyd- Ahmed el-Bedaouy en est un exemple: 
il attire une telle affluence d'étrangers, que les habitans de T'anta nous ont assuré 
qu'à deux lieues autour de la ville la campagne est couverte de monde; ils 
évaluent à cent cinquante mille le nombre des pélérins. 
Il n'est pas difhcile de s’'apercevoir que les maisons de Tanta ont été cons- 
truites pour le commerce : la partie du rez-de-chaussée qui donne sur la rue, est 
consacrée, dans beaucoup de quartiers, à de petites boutiques qu'à l'époque des 
foires on loue aux marchands étrangers. Beaucoup de pélerins campent hors de 
la ville : les tentes, les maïsons, sont illuminées chaque nuit, et l’on entend de toutes 
parts des cris de joie mélés au bruit des instrumens de la musique Égyptienne. Ces 
foires durent huit jours , et procurent de grands bénéfices à toute la province. 
Elles n’ont point eu lieu pendant le séjour de l’armée Française en Égypte : la 
peste, et sur-tout Îles inquiétudes qu'auroit données une trop grande réunion 
d'hommes, les avoïent fait suspendre. 
Après être restés quelques jours à Tanta, nous nous remimes en route; nous 
passâmes par le village de Byär ou Abyär, où nous rejoignîmes la branche occidentale 
du canal de Qaryneyn, que quelques personnes désignent sous le nom de #ranche de 
Chybyn-el-Koum, parce que son origine est près de ce bourg. Nous terminâmes notre 
première Journée auprès des villages d'ezNañäryeh et d'Asdymeh, où l'on voit des 
restes d'anciens établissemens qui ont dû appartenir à des villes de l'antique Égypte. 
É. M: TOME II. | Bras 
