168 ABRÉGÉ CHRONOLOGIQUE DE L'HISTOIRE 
un Mamlouk le pria de la part.du gouverneur de réster. Ce contre-temps le dé- 
concerta; il commença à maudire son habit et sa gourmandise : mais il fut obligé 
de se résigner, et d'attendre, dans la position critique où il se trouvoit, la puni- 
tion qu'il plairoit au beik de lui infliger. Il étoit dans cette situation, quand Ismayl, 
resté seul avec ses familiers, lui adressa ces paroles : « Docteur, récite- nous le 
» chapitre du sublime Qorän, #/..... » [lse trouva, par hasard, que le parasite 
savoit par cœur les premiers versets de ce chapitre. Il paya de hardiesse, et se mit 
à en réciter les premières paroles ; maïs, plus habitué à se servir de la scie que de la 
langue, il s'embrouilla bientôt, s'arrêta tout court, et se jeta aux pieds d'Ismayl, 
accusant sa faute et implorant la clémence du beïk. Celui-ci le releva en riant, 
et l’admit au nombre de ses serviteurs. On assure qu'Isma’yl fut bien récompensé 
dé son bon cœur, car il n’en eut pas de plus fidèle. 
Isma’yl soutenoit depuis seize ans son autorité aux dépens des pächâs,'et au 
milieu des troubles qu’il suscitoit. parmi ses collègues, quand un acte d’injustice 
exercé contre un vieux Mamlouk de la maison de Zou-l-foqâr causa sa perte. 
Ce Mamlouk possédoit un petit bien qui suffisoit à peine à sa subsistance. Un’ 
Mamlouk d’Isma’yl le convoita; le cheykh el-beläd, sans autre forme de procès, 
l’enleva à son propriétaire légitime, parce qu'il étoit d’une maison opposée à a 
sienne, et le donna à sa créature. Le vétéran l'ayant en vain réclamé, vint con- 
sulter à ce sujet Cherkès, beik qui étoit alors chéf de la maison Zou-l-fogâryeh. 
Cherkès, l'ennemi naturel d'Ismayl, prit cette affaire à cœur, et s'entendit avec le 
pâchä, qui dit au vieux Mamlouk: « Tu n'as d’autréemoyen à mettre en usage que 
_» de tuer ton spoliateur, dont je te donne le haremet les biens. » Il lui désigna 
le jour du divan pour celui du meurtre. Le Mamlouk, soutenu par le pâchà et 
excité par sa vengeance, se rendit à l’assemblée, où se trouvoit Isma’yl, et le 
supplia en ces termes: « Qu'il vous plaise, seigneur, de me faire restituer ma 
» propriété. » — « Nous verrons cela», dit le bey formalisé d'une démarche aussi 
haïdie. Peu satisfait de cette réponse, le vétéran revint à la charge ; maïs, n'ayant pu 
obtenir justice, il tira de son sein un poignard, se précipita sur le cheykh el-beläd, 
l'en frappa dans l'abdomen, et l’étendit mort au milieu de la salle du divan. Cet 
homicide fut le signal du meurtre de tous ceux qui tenoïent au bey: ses partisans 
furént tués ou mis en fuite par des gens armés qui se répandirent dans la salle. 
Ainsi s'évanouit la puissance d’Isma’yl, dont le cadavre fut transporté dans son 
palais, et déposé ensuite dans le tombeau de son père, proche la porte du Kaire 
dite Bab el Loug. 
Isma’yl, digne d’une meilleure fin, fut regretté comme un prince équitable, bon 
et religieux. Pendant la durée de son gouvernement, il avoit rempli les devoirs 
de pélerin. | lg % 
Cherkès fut ensuite créé cheykh el-belâd ; et Zou-l-foqàr,, ayant été mis en pos- 
session du harem et des biens d’Isma’yl, devint son antagoniste.. Cherkès chercha 
à le perdre, parce qu’il commença à le craindre. La marche qu'il se proposa fut 
celle qu'il avoit suivie contre [sma’yl ; mais elle ne le conduisit pas au même ré- 
sultat, Zou-lfoqär eut vent de ses desseins, et vint, à la tête de tous les Mamlouks 
et 
