DES MAMLOUKS D'ÉGYPTE. 179 
d'employer la perfidie contre le pacificateur de l'Égypte inférieure. Ahmed possé- 
doit un sabre renommé par la finesse de sa trempe et la richesse de sa monture. 
S'en trouvant ceint un jour en la Compagnie de Mohammed , celui-ci, qui vouloit 
le faire servir à ses desseins, lui dit : « Voyons, Ahmed, si la lame de ton sabre 
» répond à sa réputation. » — « Mon sabre ne se tire que pour frapper » , lui 
répliqua Ahmed, qui avoit deviné sa pensée. À ces paroles, il se leva, quitta sur-le- 
champ le Kaire, échappé, pour ainsi dire, à son propre glaive, et se retira à Constan- 
tinople , où il obtint lé pächälik de Saïnt-Jean-d’Acre, qu’il exerça jusqu’à sa mort. 
La conquête du Sa yd donna à A’ly le goût d'en entreprendre d’autres. On lui 
donna à entendre quercelle de l’Yémen lui seroit aussi facile que profitable; il en 
adopta l'idée, et chargea Abou-deheb de son exécution. Glorieux de conduire une 
telle entreprise, Abou-deheb traversa les plaines arides de l’isthme de Soueys, passa les 
gorges difficiles d’el-O’qbah, renversa les Arabes qui voulurént lui barrer le chemin, 
attaqua la Mecque, la prit, la pilla, en chassa le chéryf, mit à sa place son cousin 
A'bd-allah, qui envoya, dit-on, en reconnoissance une patente de sultan à A’ly, et 
retourna au Kaïire avec A’bd-el-Rahmän, qui sembh n'y revenir que pour occuper le 
tombeau qu'il s'étoit préparé dans la mosquée des Fleurs; car il mourut quinze jours 
apres son arrivée. Pendant que Mohammed emportoit la Mecque, un autre bey, 
Hasan, envoyé par A’ly, s'emparoit de Geddah et autres ports situés sur les rives 
de la mer Rouge, et seuéroit le surnom de Geddäouy, sous lequel il fut connu 
depuis. 
Tant de succès non interrompus portèrent A’ly à secouer le joug de la Porte, 
alors occupée avec les Russes et hors d'état de le châtier. I demanda aux Mosco- 
vites leur assistance, etenvoya Mohammed au secours du cheykh Däher, quiétoit en 
rebellion ouverte avec les pâchäs de Syrie. Dâher, aidé de Mohammed, s’empara 
en peu de temps des places fortes de la Palestine, et alla assiéger Damas, qui 
étoit sur le point de se rendre, quand, par un esprit de vertige ordinaire chez 
les Mahométans , Abou-deheb quitta spontanément le siége et s'enfuit au Kaire, 
où il arriva au moment que l’on s’y attendoit le moins. Une conduite aussi étrange 
réveilla les soupçons d’A/ly, qui voulut l'en punir. Mohammed étoit au Kaire: A y; 
espérant empêcher lévasion de son Mamlouk, en fit fermer les portes, avec 
ordre de ne les ouvrir pour qui que ce fût: mais le favori de la fortune se rit 
des efforts de son ennemi. Mohammed se présenta à une des portes, se disant chargé 
d'ordres d’A'ly : elle lui fut ouverte, et il gagna le Sa yd, où il se composa un parti 
formé de mécontens et d’Arabes, et revint À leur tête demander raison à son 
maître. A’ly, à la nouvelle de l'approche de Mohammed, marcha contre lui, fer- 
mement persuadé qu'il aHoït le châtier; mais il ignoroit qu'il étoit entouré de traîtres, 
et qu'Ismayl-bey, commandant de sa garde , en étoit le chef : celui-ci avoit informé 
Mohammed, avec qui il entretenoit une correspondance coupable, qu'il pouvoit 
s'avancer en toute assurance contre le Kaïre. Mohammed étoit arrivé au petit vil- 
lage de Baçätyn, province d’Atfyeh, lorsqu'A’ly donna ordre à Isma’yl d’aller réprimer 
J'insolence de ce Mamlouk rebelle: maïs Isma yl, au lieu de le combattre, passa avec 
les siens au parti ennemi. Cette trahison inattendue ayant ruiné les affaires d’A’ly, 
É, M. TOME IL. LE 
