186 MÉMOIRE SUR LE CANAL 
les caractères de l'antiquité; on y remarque des ports demi-circulaires de.quatre- 
vingts mètres de largeur, qui ne permettent pas de douter qu'il n y ait eu dans cet 
endroit une grande affluence de barques et un commerce très-actif. Ce lieurest en 
effet celui que l’on choisiroit encore aujourd'hui pour rassembler les productions 
de la province de Bahyreh que l’on voudroit envoyer à Alexandrie, Il est d’ailleurs 
dans le voisinage d’une ville considérable depuis long-temps: je veux parler de 
Damanhour, qui paroît occuper la place de l’ancienne Hermopolis parva (1). 
Le canal n'offre plus rien de remarquable dans les deux lieues suivantes, sice 
n'est pourtant qu'entre les villages de Zäouyet-Ghäzal et de Gäbyl, on a abandonné 
depuis peu d'années l’ancien canal, pour en creuser un nouveau qui a été tracé en 
ligne droite et régulièrement approfondi. a“ 
Après Gàbyl, on entre dans un pays tout différent de celui qu'on\vient de quitter. 
Ce n'est plus une plaine riche, cultivée et meublée de villages; c'est un terrain in- 
culte; ce sont des villes ruinées et des villages abandonnés : cet aspect est plus 
affreux que celui du désert, peut-être parce qu'il rappelle un état florissant qui 
n'est plus. j 
Depuis Gäbyl, le canal d'Alexandrie, pendant quatre lieues, de suite, a vingt 
mètres de largeur moyenne; tantôt ses digues sont peu élevées, tantôt elles sont 
de plus de huit ou dix mètres : c’est cette partie du canal qui est la plus bélle et la 
plus uniforme pour la largeur et la profondeur. Il conserve dans.la lieue suivante, 
c’est-à-dire, jusqu'à Lelohà, à peu près la même largeur et la même uniformité que 
précédemment : maïs la plaine qui l'environne s'abaïsse peu à peu, en sortenquele 
fond du canal se trouve être à son niveau, et lui est même supérieur dans plusieurs 
endroits ; il ne recommence à être au-dessous de la plaine qu'à une demi-lieue avant 
Alexandrie. | 
Immédiatement après Lelohà, le canal s’élargit subitement; et, dans une demi- 
lieue de longueur, il a cent, deux cents et même jusqu'à deux cent cinquantemètres 
de largeur. Ses digues sont à peine élevées de deux mètres, etsontsi foibles , que des 
eaux filtrent àtravers. I sê rétrécit beaucoupensuite; et lorsqu'on a passé Beydäh, il 
n'a que cinq mètres de largeur : des digues de plus de Sept mètres de hauteur, et 
recouvertes de sable mouvant, menacent de le combler entièrement. Dansvcet 
endroit, il est à une distance moyenne de centimètres du lac d’Abouqyr.,: ils'en 
éloigne ensuite, et, dans l'espace d’une lieue, il prend une régularité etdes dimen- 
sions à peu près semblables à celles qu'il a avant Lelohà. Il se rapproche du lac 
vers l'extrémité occidentale de celui-ci, et le serre de shprès, quil n’en est séparé 
que par une digue en pierre de six à sept mètres d'épaisseur. Uné autre muraille, 
distante de celle-ci de cinquante mètres, forme la digue du côté de la plaine. Cet 
endroit, appelé e/- Bouçät à cause de la grande quantité de joncs qui y croïssent, 
est un des plus obstrués du canal, parce que les, terres provenant des curages an- 
nuels ont toujours été jetées à droite et à gauche dans l'intérieur même des digues. 
(1) Le canal d'Alexandrie passe à douze ou quinze wa se terminer dans celui d'Alexandrie, un peu au- 
cents mêtres au nord de la ville de Damanhour. Cette dessus du village d’Afläqah. 
ville reçoit les eaux du Nil par un canal particulier qui 
