D'ALEXANDRIE. 
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» formé que de sable, il n'est cependant pas désagréable à la vue. Le canal qui 
» conduit à Alexandrie les eaux du Nil, offre un aspect délicieux; des jardins et 
» des vergers plantés sur.les deux rives en embellissent le cours. » 
Pour entendre les deux passages d'Abou-1-fed, qui paroïssent d’abord contra- 
dictoires,, il faut remarquer quele premier+se rapporte à la partie de la plaine qui 
est à la gauche du canal, et qui, étant autrefois sous les eaux du lac Mareotrs, est 
en effet imprégnée deïsel marin. Quant au second passage, il s'applique à tout l’es- 
pace compris entre la-rive droite du canal et la mer. Ce terrain n'étoit point alors 
recouvert presque en entier par les eaux, comme il l’est aujourd’hui; car le lac 
d A étgne qu'il ne faut pas confondre avec le lac d'Edkou { l'ancien lac Mädyeh) 
n'existoit point encore (1). 
On ne peut pas douter que les bords du canal d'Alexandrie n'aient été très- 
florissans , même depuis que les Arabes se sont rendus maîtres de cette ville. Les 
quatre ponts qu'ils ont construits dans la longueur dé la lieue qui précède 
Alexandrie, prouvent que, de leur temps, le besoin de communiquer d’une rive à 
l'autre étoit très-fréquent. Celui de ces-ponts qui est le plus voisin de l'enceinte des 
Arabes, est détruit : les trois autres sont faits d’après un même modèle; ils sont 
d’une seule arche en ogive, extrémement élevée à cause de la navigation, 
Avant de parler dés travaux que le canal d'Alexandrie nécessite, nous expose- 
rons les principaux motifs qui doivent déterminer à les entreprendre. 
Le canal d'Alexandrie est, “AS celui de Soueys, le plus important dont les pos- 
sesseurs dé l'Égypte puissent s ot I devient une suite nécessaire du canal qui 
Joindroit la mer Rouge au Nil: car, à quelque point du fleuve qu'on lé fasse 
aboutir, il faudra que les PRE se ymavigueront arrivent à Alexandrie; et il 
sera bien plus prudent de les y faire parvenir par les canaux intérieurs, que de les 
livrer souvent àune mer orageuse, ou de les exposer dans les temps de guerre 
aux entreprises. des ennemis. Ces raisons avoïent été parfaitement senties par les 
Grecs : aussi, de leur temps, tout le commerce $e faisoit-il par le lac Mareotis, 
dont les pofts étoïentipréférés à ceux de la Méditerranée. Mais, indépendamment 
du canal de Souéys, celui d'Alexandrie jouit encore d’une grande importance, et 
mérite de fixerd’ attention. En effet, quelle que soitla manière dont les marchandises 
des {ndes. et de la mer Rouge seront importées en Égypte par Soueys ou Qoceyr, 
on conçoit quelles devront toujours être dirigées sur Alexandrie, pour ÿ être 
chargées sur les vaisseaux qui les distribueront à toute l'Europe. Or les raisons que 
nous avons dites tout-à-l'heure sur la nécessité du transport intérieur , Exigent que 
le canal d'Alexandrie soit rendu navigable pendant toute l'année. Certe Opération 
seroit d’ailleurs la source d’une autre prospérité pour l’Ég gypte ; elle rendroit à 
la culture une partie notable de son territoire, que la coupable négligence de 
(1) Le lac d’Abouqyr, tel qu’il est à présent , n’existe 
que dépuis l’année 1778 ou 1780. Avant cette époque, 
une digue en pierre, dont il subsiste encore une grande 
partie, empêchoit les eaux de pénétrer dans les terres. 
Cette digue s’étant rompue, sans qu’on ait cherché à la 
réparer, la mer se répandit sur toute la plaine plus basse 
que son propre niveau , et forma le lac d’Abouqyr: 
plusieurs villages furent saubmergés par cette catastrophe. 
Vers le commencement du dernier siècle, cette digue 
avoit déjà été rompue par un grand orage, ainsi que 
le raconte Paul Lucas; mais elle avoit été rétablie peu 
après. 
