192 MÉMOIRE SUR LE CANAL 
ses maîtres lui a fait perdre. On reverroit les rives du canal, aujourd'hui sèches et 
abandonnées, reprendre leur ancienne fertilité; et cette circonstance s’accorderoit 
admirablement avec les nouveaux besoins d'Alexandrie ,,qui, plus peuplée, plus 
active, n'absorberoït pourtant pas une plus grande passé des productions actuelles 
de l'Égypte. 
Quelles -que soïent les spéculations dont le canal dont nous nous occupons 
pourra devenir l’objet, la ville d'Alexandrie est trop nécéssaire à l'Égypte pour 
qu’on la laisse exposée à perdre en un instant toute communication avec leNil. 
Nous ävons déjà dit que, vers l'extrémité du lac d’Abouqyr, une digue en pierre 
de six à’ sept pieds d'épaisseur le séparoit du canal. Cette muraïlle, quoique récem- 
ment construite, avoit été faite avec assez de solidité : mais, comme elle n’est point 
entretenue, elle se dégrade, et les accidensdes plus graves .seroient la suite de sa 
rupture; Car, les eaux du lac étant plus basses que celles du canal, celles-ci s'écou- 
leroient toutes à lamer. Maïs bien plus, si la rupture étoit l'effet d'un violent orage 
qui renversât encore la seconde digue du canal, alors les eaux du lac d'Abougyr se 
répandroiïent dans toute la plaine qu ‘occupoit autrefois le lac Marcotis, et qui est 
encore plus basse que le niveau de la mer. Alexandrie se trouveroit donc placée 
de nouveau sur un isthme très-étroit, comme au temps de l'existence de ce lac, 
mais avec cette différence qu’on n'y pourroit plus faire parvenir les eaux du Nil {1}. 
Il faut donc rétablir les digues qui séparent le lac d'avec le canal; il faut en 
con$truire de nouvelles dans tous les endroits qui peuvent HSE quelques 
craintes. Il séroit peut-être même plus prudent et plus facile d’éloigner le canal 
du lac, et cela ne seroit pas plus coûteux; car, la plaine dans laquelle ïl passeroit 
étant très-basse, ainsi que nous l'avons déjà dir, il sufhroit d'éléver des digues pour 
que le canal fût formé. Enfin, si l’on rétablissoit la diguesqui sépare le lac d'avec la 
mer, ou, du moins, si l'on veilloit à ce qu’elle ne se détruisit pas davantage, on 
n’auroit point à craindre les accidens dont les grands mouvemens des eaux du lac 
pourroïent ètre la cause. 
Les travaux que l'on pourroit entreprendre pour que le canal d'Alexandrie 
demeurât continuellement navigable, ne seroïent point exécutables dans une seule 
année ; mais ils pourroient être tellement dirigés, que dès la première ils offrissent 
déjà de très-grands avantages. Ainsi l'on peut dans une année rendre la navigation 
facil le pendant trois mois de l'année suivante. Une somme de deux cent soixante 
mille francs sufliroit à cette entreprise. Voici comment on peut obtenir ce résultat. 
Un nivellement fait dans les huit premières lieues du canal, en partant de 
Rahmänyeh, a fait connoître que sa pente est très-considérable dans cette premiere 
partie, tellement qu'il n'en conserve presque plus dans le reste de son cours. Cette 
grande inclinaison est le résultat des dépôts annuels de limon, qui sont beaucoup 
plus considérables vers Rahmänyeh que vers Alexandrie. Il suffroit donc de tra- 
vaïller dans les huit premières lieués, en creusant de deux mètres et demi à kentrée 
(1) Cette appréhension a été réalisée pard’événement,  cien lit du lac AMareotis les eaux du lac d’Abougyr ef 
lorsque les Anglais, assiégeant Alexandrie en 1801, de la Méditerranée. 
coupérent les digues du canal, et firent écouler dans l’an- 
du 
