DE BENY-SOUEYF ET DU FAYOUM. | 197 
courage suppléeroient à mon insuffisance, et je pris la ferme résolution de par- 
courir ces provinces dans toutes leurs parties, et d’y lever des cartes détaillées autant 
qu'il me seroit possible de le faire ; je me proposai sur-tout de faire le tour de ce 
lac de Mæris, qu'aucun voyageur ancien ni moderne n'avoit encore fait, et de 
fixer par-là les idées sur sa forme, son étendue, et usage auquel on assuroit qu'il 
avoit été employé dans l'antiquité. 
L'histoire cite avec complaisance les époques et les hommes par les ordres 
desquels ont été exécutés les travaux qui ont amélioré l’agriculture en Égypte ; la 
postérité paye à leurs noms le juste tribut de reconnoissance et d’éloge qui leur 
est dû. Quel avantage pour ma patrie, me disois-je, si, de pareils travaux étant 
exécutés, l'Égypte doit rester colonie Française ! et sable gloire pour les Français, 
s'ils n'ont travaillé que pour le bien de l'humanité! 
Je ces ici le détail de mes recherches et de mes efforts pour parvenir au 
but “on je m'étois proposé. Ce détail servira de texte pour l'explication des cartes 
que j'ai dressées, et qui font partie de F Atlas géographique (1). Il se divise en deux 
sections : dans l’une, je donnerai la description de la province de Beny-Soueyf, et 
dans l'autre, la description de celle du Fayoum. 
SECTION I: 
Province de Beny -Soueyf. 
QUELQUES JOURS après mon arrivée à Beny-Soueyf, où je trouvai dans le général 
Zayonchek, commandant de la province, un ami zélé des sciences, qui s'empressa 
de mettre à ma disposition tous les moyens nécessaires pour faciliter mes Opéra- 
tions, je commençai par dresser plusieurs grands triangles, au moyen desquels je 
réunis trigonométriquement les villages de Beny-Soueyf et de Bouch avec un grand 
pic du Moqattam, qui s'élève sur le bord oriental du Nil, et la pyramide que l'on 
voit à l'entrée du Fayoum. Je levai ensuite, par les méthodes topographiques 
ordinaires , les détails du nord de la province, que j'attachai à cette charpente 
trigonométrique, à peu près visible de tous les points. 
Ainsi que dans la présque-totalité de la haute Égypte, le Nil coule au pied de 
la montagne Arabique, sur toute la longueur de la province de Beny-Soueyf La 
partie occidentale, qui est la seule cultivable, est divisée naturellement, dans sa lar- 
geur, en deux portions distinctes pour l'irrigation. La première, qui commence au 
bord du Nil, est plus élevée que les grandes eaux, sur environ deux Kilomètres 
de largeur : elle est arrosée par plusieurs petits canaux particuliers à chaque village; 
on emploie le secours des bras et des machines pour en élever l’eau et la répandre 
sur les terres. La seconde portion, qui s'étend ensuite jusqu’au pied des montagnes 
désertes qui séparent l” Égypte du Fayoum, est disposée, pour ses pentes, sur deux 
plans dont la direction est à peu près perpendiculaire de l’un à l'autre, d’abord à 
l'ouest, et ensuite au nord, suivant la pente des eaux du fleuve. Je n ‘entreprendrai 
(1) Voyez les cartes ns 18, 19, 20 et 21, dans Atlas topographique. 
